— «Metti le chiavi sul tavolo. Subito.» Alessia stava sulla soglia del suo appartamento, le braccia incrociate. Tremava di rabbia.
Nell’ingresso, circondata da tre enormi borse a quadri, c’era Antonietta Bianchi. La ex suocera. In mano teneva il duplicato delle chiavi che Alessia, tre anni prima, da sposata con suo figlio Marco, aveva incautamente lasciato «per ogni evenienza».
«Nemmeno per sogno, Alessia», rispose calma Antonietta, togliendosi le scarpe e sistemandole con cura sulla mensola. «Ho tutto il diritto di stare qui. Mio figlio ha messo i migliori anni della sua vita in questo appartamento. E poi, tu vivi troppo bene dopo il divorzio. Dobbiamo ristabilire la giustizia.»
«Quale giustizia?» Alessia fece un passo avanti, sentendo la rabbia ribollire dentro. «Marco non ha pagato un centesimo di questo mutuo! Abbiamo divorziato due anni fa. L’appartamento è stato comprato con i soldi dei miei genitori prima del matrimonio, lui aveva solo una quota intestata, che ha ceduto in cambio degli alimenti. Voi qui non siete nessuno.»
«Giuridicamente, forse», la suocera si sistemò i capelli davanti allo specchio dell’ingresso e scrutò il viso di Alessia con aria critica. «Ma secondo coscienza, Marco è rimasto con un pugno di mosche. Affitta una stanza in un appartamento condiviso, campa di lavoretti saltuari. E tu? Guardati. Hai rifatto i lavori, cambiato macchina, messo la bambina all’asilo privato. Da dove vengono i soldi, Alessia? Sicuro non hai pagato tutto a tuo marito. Per questo sono venuta a stare qui. Aiuterò con la nipotina, e intanto controllerò le spese.»
«La nipotina ha sei anni, e tu l’hai vista l’ultima volta al suo terzo compleanno!» Alessia tirò fuori il telefono. «Chiamo subito la polizia. Sei in una casa altrui senza permesso.»
«Chiama, chiama», rise Antonietta, entrando sicura in soggiorno e accomodandosi sul divano. «Dirò alla polizia che sono venuta dalla mia nipotina su invito di suo padre. Marco lo confermerà. Vuoi fare uno scandalo in tutto il palazzo? Prego. Non ti vergognerai con i vicini? Tu che sei così per bene, dirigente d’azienda…»
Alessia abbassò il telefono. La suocera aveva colpito nel segno – non voleva avere a che fare con una vecchia litigiosa davanti ai vicini, e soprattutto davanti alla piccola Sofia, che in quel momento era a casa di un’amica. Doveva agire con più sottigliezza, ma i nervi stavano cedendo.
«Hai esattamente trenta minuti per prendere le tue borse e andartene», disse Alessia scandendo le parole. «O cambio le serrature adesso. Il fabbro arriva tra mezz’ora.»
«Non arriva», Antonietta estrasse dalla tasca un centrino di cotone e lo stese sul tavolino. «Ho già parlato con l’amministratore del condominio. Gli ho detto che sono tua madre, venuta in visita, e che tu vuoi cambiare le serrature perché hai un momento di squilibrio. Mi ha appoggiata. Quindi stai tranquilla, Alessia. Abbiamo una lunga chiacchierata davanti.»
Alessia entrò in soggiorno e si sedette sulla poltrona di fronte alla suocera. Le mani tremavano ancora, ma nella sua mente cominciava a formarsi un piano. Con quella donna non si poteva discutere a cuore aperto: capiva solo il linguaggio della forza e del tornaconto.
«Cosa vuole veramente, Antonietta?» chiese Alessia a voce chiara. «Non credo che si sia trascinata dalla periferia con tre borse solo per ristabilire una mitica giustizia.»
«Voglio che mio figlio viva da persona civile», tagliò corto la suocera. «Tu gli hai tolto tutto.»
«Si è rovinato da solo con le scommesse!» gridò Alessia, perdendo la pazienza. «Lei sa benissimo perché abbiamo divorziato. Ha portato via i miei gioielli d’oro, ha impegnato il computer al banco dei pegni e ha prelevato tutti i soldi del libretto di risparmio di Sofia!»
«Oh, piantala di esagerare», agitò la mano la vecchia. «Era giovane, ha sbagliato. Dovevi sostenere tuo marito, non chiedere il divorzio e gli alimenti. A causa dei tuoi alimenti, lui non trova un lavoro fisso: gli trattengono metà dello stipendio.»
«Ha trentadue anni, quale giovane?» Alessia rise amara. «E non paga gli alimenti da sei mesi. Ha un debito di oltre duemila euro. Di cosa stiamo parlando?»
«Ecco perché sono qui», Antonietta si sporse in avanti. «Facciamo un patto. Tu intesti a Marco la metà di questo appartamento. Oppure lo vendi, ne compri uno più piccolo, e la differenza gliela dai per comprarsi una casa. E ritiri la denuncia per gli alimenti. In cambio, io me ne vado e non ti disturbo più.»
Alessia guardò l’ex suocera senza credere alle sue orecchie. La sfrontatezza di quella donna non aveva limiti.
«È impazzita?» chiese a bassa voce. «Dovrei regalare una quota dell’appartamento a un uomo che ha derubato sua figlia?»
«Altrimenti ti renderò la vita un inferno», minacciò Antonietta. «Prenderò la cameretta. Starò qui, porterò la nipotina all’asilo, le racconterò che egoista è sua madre. Chiamerò i servizi sociali, dirò che abbandoni la bambina, che lavori giorno e notte. Vedremo come canti.»
In quel momento, nell’ingresso la porta cigolò. Era tornata l’amica di Alessia, Chiara, che aveva riaccompagnato Sofia.
«Mamma!» La piccola Sofia corse in soggiorno, ma si fermò vedendo la sconosciuta anziana. «Chi è?»
«È la tua nonna Toni, Sofia», fece Antonietta con voce melliflua, spalancando le braccia. «Sono venuta a trovarti.»
Sofia si strinse impaurita alla madre. Chiara, valutata la situazione e notate le borse a quadri nel corridoio, si avvicinò rapidamente ad Alessia.
«Alessia, che succede?» sussurrò. «Chi è quella?»
«L’ex suocera», rispose Alessia sottovoce. «È venuta a spogliarmi. Vuole l’appartamento.»
Chiara aggrottò la fronte e si girò verso Antonietta.
«Signora, ma è matta? Se ne vada immediatamente o chiamo la polizia.»
«E tu chi saresti per darmi ordini?» ringhiò la suocera. «Un’amichetta? Sta’ zitta. Sono affari di famiglia.»
«Sofia, vai in camera tua e gioca, per favore», chiese Alessia alla figlia. La bambina corse via ubbidiente.
Alessia si voltò verso Chiara: «Chiara, tienila un po’ con te, devo parlare da sola con lei.»
Chiara annuì e andò in cameretta, chiudendo la porta dietro di sé.
«Quindi ricatto?» Alessia si alzò e andò alla finestra. «Crede che mi spaventerò con i servizi sociali o con le sue scenate?»
«Ti spaventerai», affermò sicura Antonietta. «Tu sei una signora perbene, tieni alla reputazione. Non ti servono problemi al lavoro. Io sono pensionata, non ho niente da perdere. Ti seguirò ovunque.»
«Bene», disse all’improvviso Alessia con calma. «Facciamo così. Visto che è venuta per aiutare e ristabilire la giustizia, cominciamo subito. Marco mi deve sei mesi di alimenti. Sono duemilaquattrocento euro. Più il debito delle spese condominiali che ha lasciato quando viveva qui e non pagava – altri seicento euro. Totale tremila euro. Me li dia.»
Antonietta perse per un attimo sicurezza, ma si riprese subito.
«Io non ho questi soldi. Sono pensionata.»
«E io non ho un appartamento extra», ribatté Alessia. «Se è venuta per rappresentare suo figlio, paghi per lui. O pensava di venire qui, mettersi sulle mie spalle, mangiare la mia spesa e imporre condizioni?»
«Aiuterò in casa!» gridò la suocera. «Cucinerò, pulirò!»
«Non mi serve una cuoca», Alessia andò nell’ingresso e diede un calcio a una delle borse. «Prenda le sue cose e vada. Volontariamente.»
«No!» Antonietta balzò dal divano e corse da Alessia. «Non me ne vado! Sei obbligata a condividere! Mio figlio soffre per colpa tua!»
«Per colpa mia?» Alessia si girò di scatto, gli occhi stretti. «Suo figlio soffre per la sua pigrizia e stupidità. E per colpa sua, che l’ha sempre coccolato e giustificato in ogni porcata. È un uomo adulto, e lei va in giro a chiedere appartamenti per lui. Non le fa ridere?»
«Non osare parlare così di mio figlio!» La vecchia alzò la mano per schiaffeggiarla.
Alessia le bloccò il polso a mezz’aria. La presa della giovane donna era di ferro.
«Se osa alzare le mani su di me in casa mia, la denuncio per aggressione», disse Alessia a voce bassa e minacciosa. «Ora mi ascolti bene, Antonietta.»
Lasciò andare il polso della suocera. La vecchia ansimava, e nei suoi occhi apparve per la prima volta un briciolo di paura.
«Prende le sue borse e se ne va», proseguì Alessia. «Se tra cinque minuti è ancora qui, chiamo il mio avvocato. Ne abbiamo già parlato della situazione debiti di Marco. Lui ha una quota della vostra casa di campagna in Toscana, che gli avete intestato. Pignoreremo quella quota per il debito degli alimenti. La metteremo all’asta. Lo vuole? Che degli estranei entrino nella vostra casa al mare?»
Antonietta impallidì.
«Non lo farai. Marco ha detto che non ti saresti messa in mezzo ai tribunali.»
«Marco è un idiota», tagliò corto Alessia. «Mi ha giudicato sulla base dell’Alessia che piangeva nel cuscino mentre lui sperperava i soldi di famiglia. Quella Alessia è finita due anni fa. Ora ha davanti una donna che mantiene sua figlia da sola, dirige un reparto vendite e sa contare i soldi. Se non se ne va, domani mattina il mio avvocato presenta i documenti per il pignoramento dei beni di Marco. E l’unico bene che ha è la quota della vostra casa e della villa.»
La suocera rimase immobile. La logica delle parole di Alessia la colpì all’istante. Il ricatto dell’appartamento era fallito, e la prospettiva di perdere la casa di campagna per i debiti del figlio era fin troppo reale.
«Sei un serpente, Alessia», sibilò Antonietta, ma senza più la sicurezza di prima.
«Quello che sono», Alessia aprì la porta d’ingresso. «Il tempo è cominciato. Cinque minuti.»
La suocera si agitò nell’ingresso. Tutta la sua arroganza era svanita. Cominciò a infilarsi le scarpe in fretta, impigliandosi nei lacci.
«Marco saprà che razza di carogna sei», borbottò, afferrando la prima borsa. «Ti porterà via la bambina.»
«Ci provi pure», Alessia la guardò indifferente. «Con i suoi redditi e i suoi debiti. Non gli affiderebbero neanche un gatto.»
Antonietta trascinò due borse sul pianerottolo. La terza borsa Alessia la spinse fuori con un calcio.
«Le chiavi», Alessia tese la mano.
La suocera scagliò con rabbia il mazzo di chiavi per terra. Rotolarono tintinnando sulle mattonelle. Alessia le raccolse con calma.
«E non si faccia più vedere qui. Mai. Sofia non la vedrà finché Marco non avrà saldato fino all’ultimo centesimo. Se si metterà a fare la posta davanti all’asilo, assumerò una guardia e la denuncerò per stalking. Ha capito?»
Antonietta non rispose. Ansima pesantemente, cercando di afferrare tutte e tre le enormi borse in una volta. Le porte dell’ascensore si aprirono, e lei, borbottando tra sé, entrò.
Alessia chiuse la porta e girò la serratura doppia volta. Le gambe le cedettero, si appoggiò con la schiena alla porta e scivolò lentamente a terra. Il cuore le martellava forte.
Dalla cameretta uscì Chiara, e dietro di lei spuntò timida Sofia.
«Se n’è andata?» chiese Chiara, accovacciandosi davanti ad Alessia.
«Andata», Alessia sospirò e sorrise. «Non tornerà. Ha avuto paura di perdere la casa al mare.»
«Mamma, perché la nonna urlava così?» chiese Sofia, avvicinandosi e abbracciando la madre al collo.
Alessia strinse la figlia, affondando il naso nei suoi capelli morbidi. Ogni rabbia e tensione svanirono, lasciando solo un senso di sollievo e vittoria assoluta.
«Tutto bene, tesoro», disse piano Alessia, alzandosi in piedi. «La nonna ha sbagliato indirizzo. Non ci darà più fastidio. Adesso andiamo a bere un tè con la torta che ha portato Chiara.»
Chiara fece l’occhiolino ad Alessia e andò in cucina. La vita tornava nel suo solito, tranquillo ritmo, e nessun fantasma del passato avrebbe più potuto spezzarlo.
