Caro diario,
Oggi la signora Ada Leonardi, la nonna del villaggio di San Giovanni di Collina, è caduta improvvisamente in salute fragile. Nessuna delle sue figlie è venuta a trovarla finché è rimasta a letto; solo la nipote Fiorella le ha fatto da assistente. Le figlie sono arrivate solo più tardi, poco prima di Pasqua, con i soliti dolci caserecci preparati dalla madre. Ada ha aperto il portone per accoglierle.
Che cosa vi porta qui?, ha chiesto con voce gelida.
La figlia maggiore, Silvana, è rimasta immobile per lo stupore.
Mamma, che succede? ha esclamato.
Niente, sole care! Ho venduto tutta la fattoria ha continuato Ada, mentre le due sorelle si scambiavano sguardi confusi.
La vita a San Giovanni di Collina è sempre stata monotona; ogni piccolo evento diventava una grande festa. Larrivo di Fiorella, la nipote della defunta direttrice del negozio di alimentari, ha scatenato un vero clamore. Si diceva che le donne più sensibili del paese si fossero commosse al suo avvicinarsi.
Che bel Fiorella! Che intelligenza! Ha rivoluzionato tutto in un batter docchio! commentavano gli abitanti.
Fiorella, a bordo del suo lucido fuoristrada rosso, ha attraversato le strade di pietra del villaggio suscitando lammirazione di tutti. Gli anziani, con fazzoletti di lino, asciugavano le lacrime di commozione.
È davvero una favola, come Cenerentola! esclamava la signora Paola.
E così doveva succedere, visto che fin da piccola le hanno soprannominata Cenerentola.
Fiorella ha guardato con benevolenza gli abitanti, un tempo sollevati dal suo sorriso. Ha salutato dal finestrino del veicolo il musicista locale, Paolo Bianchi, con un allegro gesto.
Paolo, che piacere rivederti! Come va la salute? le ha chiesto.
Tutto bene! Fiorella, passa al nostro circolo per la prova! ha risposto lui.
Il fuoristrada è scomparso dietro una curva e gli abitanti si sono disperduti lentamente verso le loro case. Paolo, soddisfatto, ha commentato:
Brava ragazza! Hai raggiunto il tuo obiettivo. Ora tocca a noi i medici.
La vecchia signora Parisa, che sedeva sulla panchina del circolo, ha chiesto:
E a che servono queste cose?
Stasera, molte rane si irriteranno! Hai sentito? ha replicato Paolo, mentre Parisa lo scacciava con un gesto, incrociando rapidamente le braccia e correndo verso casa sua.
Paolo non ha preso nulla sul personale; la signora Parisa parlava senza rabbia. Dopo un sospiro, si è seduto sullo stoico, soddisfatto del lavoro svolto. Il ritorno di Fiorella ha riacceso molti ricordi.
Il ruolo di Paolo nella vita di Fiorella è stato cruciale, sia in senso letterale che metaforico. La ragazza aveva perso la madre quando era piccola e il padre era già andato via da tempo. Per quasi due anni è vissuta in un orfanotrofio finché Ada non lha accolta nuovamente nella sua casa. Il gesto è stato lodato da tutti i vicini; la direttrice del negozio, ormai in pensione, ne parlava con orgoglio:
Se tutti fossero come Ada!
Alcuni, però, sospettavano secondi fini:
Sta ricevendo unaiuta dignitosa, la buona nonna. È davvero così gentile?
Ada, ex commessa del negozio, aveva una reputazione macchiata per i suoi inganni. Truffava i clienti in ogni occasione, ma era celebre per le sue chiacchiere animate con i vicini. Amava soltanto le due figlie e il figlio Marco, medico dellospedale di provincia. Le figlie vivevano a Roma, ma tornavano regolarmente per rifornire la dispensa.
Ada possedeva decine di anatre e galline, un capanno pieno di maialini che lottavano per rubare il mangime alle capre. Per sfamare tutti questi animali coltivava due ettari di terreno. Da sola era difficile gestire tutto, così ha pensato di chiedere aiuto a Zaira, sua amica dinfanzia e ora commessa nello stesso negozio.
Prendo Fiorella, così non dovrà andare in istituto. La gente critica, ma io la salvo. ha confidato Ada a Zaira.
Zaira, sempre pronta a sostenere le iniziative della sua amica, ha risposto:
Giusto, Ada! Fiorella crescerà e ti aiuterà in fattoria.
E la scuola? Oggi i bambini hanno programmi intensi, i miei nipoti studiano fino a tardi! ha replicato Ada.
Basta le attività extra! Non è pericoloso, la nutrirò. ha insistito la nonna.
Fiorella, felice, ha accettato di svolgere ogni compito che Ada le affidava. Gli abitanti del villaggio lhanno presto soprannominata Cenerentola. Molti la giudicavano, ma Ada difendeva la nipote con veemenza:
Non è affar vostro! Guardatevi! La mia Fiorella è determinata, finirà gli studi e diventerà veterinaria.
Ada aveva già tracciato il futuro della ragazza, finché un giorno il circolo culturale ha accolto una nuova direttrice: Marina Serafini, appena diplomata al liceo artistico della regione. In pochi giorni ha girato il paese alla ricerca di talenti nascosti. Paolo Bianchi non ha dovuto cercare, perché lui stesso ha offerto il suo aiuto.
Signora Serafini, ho solo bisogno di uno strumento nuovo, e sono pronto a dare il massimo. ha detto Paolo.
Marina lo ha invitato il giorno seguente:
Prova, Paolo! Lo strumento è vecchio ma funziona.
Il musicista ha suonato una melodia allegra e ha subito formato un coro con le cantanti locali, ma mancava la solista. Ha riferito a Marina:
Un coro senza solista è come un minestrone senza basilico! Dove troviamo una voce giovane?
Marina, con un sorriso, ha risposto:
So dove cercare! Andiamo subito, porta lo strumento!
Il concorso per la scuola di paese è stato insolito: i giovani talenti in fila attendevano il loro turno, ansiosi di essere valutati. Fiorella ha preso parte alla prova.
Fiorella, non farmi perdere tempo! Hai una voce bella, lho sentita! le ha detto la maestra.
Fiorella, quasi in lacrime, ha risposto:
Signora Marina, devo andare a casa, la nonna mi rimprovererà!
Prometto che non succederà, parlerò con tua nonna. Immagina che il destino ti ha regalato un biglietto fortunato.
Con un misto di paura e desiderio, Fiorella ha accettato:
Va bene, ma facciamo in fretta.
Ha cantato il suo repertorio, che includeva canzoni popolari e melodie leggiadre, accompagnata da maialini, capre e uccellini che canticchiavano tra i campi. Marina, entusiasta, ha esclamato:
Che gemma! Canta così puro, senza difetti!
Dopo una discussione con gli insegnanti, Ada ha dovuto alleggerire gli impegni di Fiorella. La nonna, preoccupata, ha confidato a Zaira:
Adesso mi tocca nutrire Fiorella solo con la pensione. Non sarà più una semplice fattoria.
Ma ricevi laiuto per la nipote! ha ribattuto Zaira.
Che aiuto? Vestiti, scarpe? Credevo potesse lavorare in fattoria, guadagnare qualcosa! ha replicato Ada.
Zaira, sognante, ha risposto:
Tra dieci anni la tua Fiorella sarà una celebre artista, comparirà in televisione, le foto brilleranno sui giornali.
E a me? Ho solo bisogno di aiuto per i campi! ha protestato Ada.
La vecchia amica ha guardato Ada con occhi nuovi:
Ti chiamano la matrigna della fiaba di Cenerentola, ma guarda la ragazza! Sta crescendo forte ogni giorno!
Quel confronto ha incrinato la loro amicizia; Ada ha perso la sua ultima sostenitrice.
Il successo di Fiorella è cresciuto rapidamente: con il coro ha girato tutti i paesi del distretto, rallegando meccanici e mungitrici con le sue canzoni. Al concorso provinciale ha vinto con gran clamore, ma la fama locale non ha cambiato il suo carattere. Quando Ada si è improvvisamente sdraiata sul letto, Fiorella è rimasta al suo fianco, curandola con devozione.
Le figlie di Ada, Silvana e Alessandra, sono arrivate di nuovo per Pasqua, portando i dolci tipici del villaggio. Ada le ha accolte al portone.
Perché venite? ha chiesto con freddezza.
Silvana, molto sorpresa, ha replicato:
Mamma, cosa sta succedendo?
Niente, care mie! Ho venduto tutta la fattoria
Come e noi? hanno chiesto le due, spalancando la bocca.
Andate al negozio e comprate ciò che vi serve! Non ho più forze per portare tutto da sola!
E Fiorella, che ne sarà di lei?
Allora Ada, esasperata, ha alzato la voce:
Fiorella non è una serva! Quando sono stata debole, voi non siete venute! Venite solo quando vi serve qualcosa! Non succederà più! Voglio invecchiare serenamente.
Lasciatela studiare, forse diventerà realmente unartista!
Le sorelle se ne sono andate a mani vuote, mentre Ada si è dirottata verso Zaira.
Grazie, amica, per avermi aperto gli occhi! Stavo per rovinare la vita di Fiorella. Ora aiutami a vendere la carne! ha detto Ada.
Che carne, Ada? ha risposto Zaira.
Tutto, tranne la capra che ho tenuto per me.
Giusto! E le figlie?
Non le conto più, sono un peso.
Fiorella non è più tornata a San Giovanni di Collina per molti anni, ma chiamava spesso la nonna, inviandole denaro dalle tournée. Un giorno, nel retro dellauto, si è sentito il fruscio di un piccolo motore e la voce assonnata di Marco.
Mamma, arriveremo presto da te? ha chiesto.
Figlio mio, siamo già qui! La nonna ci aspetta!
Nonostante letà avanzata, Ada si manteneva vigorosa. Ha preso in braccio il nipotino, accarezzandolo:
Sole mio, ti aspettavo da tanto!
Con più riserbo ha baciato Fiorella, temendo di rovinare la sua acconciatura.
Ho visto il tuo concerto in TV, sei la più bella!
Fiorella lha abbracciata:
Se non fosse per te e per Paolo, sarei ancora una Cenerentola!
Ma nella fiaba la fata ha trasformato una zucca in carrozza e ha fatto incontrare il principe Tu hai costruito il tuo futuro con le tue mani.
Fiorella ha nascosto le mani indurite dal lavoro, ma Ada le ha notato il gesto. La nonna, in lacrime, le ha chiesto perdono; la nipote, ormai più grande, non ha più rancore. Lunica cosa che conta per lei è avere accanto una persona cara a cui prendersi cura.
**Lezione personale:** ho imparato che lamore e la gratitudine verso chi ci è vicino sono i veri pilastri di una vita serena; lorgoglio non deve mai offuscare il valore della famiglia.
