Nato e cresciuto in campagna, Francesco dimostra sempre una gentilezza e una cortesia autentica. Alletà di diciotto anni decide di trasferirsi a Milano per cercare una professione, sebbene la sua famiglia lo scoraggiasse. Credevano che avrebbe potuto trovare lavoro tra le vigne e gli uliveti, ma Francesco era determinato e non tiene conto dei loro dubbi.
Sua madre, rimasta sola dopo la prematura scomparsa del marito, non vorrebbe lasciarlo partire. Francesco continua gli studi e diventa un meccanico specializzato, inviando la maggior parte dello stipendio a casa per sostenere la madre. Si sposa, ma il matrimonio finisce dopo cinque anni: sua moglie, originaria della città, non riesce a tollerare le difficoltà economiche. Nonostante tutto, Francesco resta molto apprezzato tra amici e parenti.
Eppure, la vita cittadina non fa per Francesco. Lo delude il fatto che la maggior parte dei problemi si risolva solo con i soldi. Vorrebbe una vita più semplice, più ricca di valori e significato.
Durante le lunghe telefonate con la madre, lei gli suggerisce di tornare in paese, dove le opportunità di lavoro non mancano. La donna accenna anche alla possibilità che possa trovare una compagna nella loro conoscente comune, Fiorella. Francesco nutre sentimenti per Fiorella, ma anche la sua seconda moglie, di Milano, lo lascia per motivi economici.
A quarantanni, Francesco decide finalmente di tornare in paese. Trova lavoro in una segheria locale, e questo cambiamento riempie la sua vita di felicità. Scopre il valore autentico di una comunità in cui tutti si aiutano e si sostengono vicendevolmente. Si riavvicina a Fiorella e, poco dopo, si sposano. Non passa molto tempo che arriva la loro prima bambina.
La decisione di tornare a casa porta immensa gioia anche alla madre di Francesco. Lui comprende davvero il significato del detto: Dove ci sono persone, cè guadagno. Nella sua nuova vita, circondato dal calore e dal sostegno della comunità paesana, Francesco trova finalmente soddisfazione e una profonda sensazione di scopo.
