Il bene torna sempre indietro Elena si affrettava verso la stazione centrale di Milano. Oggi sarebbe arrivata a trovarla la sua cara amica Marina. Giunta a destinazione, si rese conto che aveva corso inutilmente: il treno era in ritardo di quasi tre ore. Calcolando che non aveva senso tornare a casa — nel traffico avrebbe perso più tempo e sarebbe comunque arrivata tardi — iniziò a vagare senza meta per la stazione. Non aveva mai amato i luoghi affollati, e le stazioni ancora meno. Gente sempre di fretta, mendicanti, poveri, ladri… Non capiva perché tutti si riversassero nei mercati e nelle stazioni, nei posti più affollati. Vedendo un giovane sporco e trasandato, Elena fece una smorfia di disgusto, chiedendosi come quel ragazzo avesse potuto ridursi in quello stato. Non poteva ancora sapere che quel ragazzo avrebbe avuto un ruolo importante nella sua vita. Dopo aver camminato per un centinaio di metri, Elena si voltò e tornò indietro. Lui non chiedeva nulla a nessuno. Sedeva semplicemente sul pavimento di cemento con lo sguardo perso, indifferente a tutto ciò che accadeva intorno. — Hai fame? — chiese la ragazza. — Mi compri una focaccia? — Sì. E dell’acqua, se puoi, — rispose lui molto piano, senza alzare la testa. Elena si precipitò al chiosco, comprò alcune focacce calde e una grande bottiglia d’acqua. — Tieni, mangia… Il poveretto si avventò sul cibo con avidità. Sembrava ingoiare i pezzi interi, poi beveva l’acqua con la stessa foga. — Grazie! — disse, arrossendo. Si rese conto di quanto apparisse miserabile, avendo perso ogni dignità. — Ma cosa fai qui? Dov’è casa tua? Avrai vent’anni, perché sei in stazione in queste condizioni? Il ragazzo sospirò e le raccontò tutte le sue disgrazie. Era arrivato da poco in una grande città. Prima aveva litigato furiosamente con i genitori, che si intromettevano sempre nella sua vita, rinfacciandogli il pane che mangiava. Dopo l’ennesima lite, Dima si era davvero arrabbiato. Aveva offeso il padre e deciso di andare a Roma per ricominciare da capo. Voleva farcela da solo, senza l’aiuto del papà. Ma, giovane com’era, non sapeva che in una grande città lo aspettavano problemi seri. Dima aveva affittato una piccola stanza da una signora anziana e si era messo a cercare lavoro. Alla sera capì che senza istruzione e esperienza nessuno lo voleva. Disperato, cercò qualsiasi lavoro. Quella sera conobbe una ragazza. Non avendo amici o parenti in città, si confidò con lei, raccontandole tutto. Le disse anche che aveva dei soldi, ma sarebbero bastati solo per un paio di mesi. La sconosciuta si commosse, gli propose di andare a casa sua a bere un tè. Lui accettò, felice di aver trovato subito un’amica. Poi… Si svegliò in un fosso vicino alla piazza della stazione. Dima era stato picchiato, e ovviamente non aveva più né soldi né documenti. Aveva un forte mal di testa, ma trovò la forza di tornare nell’appartamento dove aveva affittato la stanza. La padrona, vedendolo sporco e malconcio, non lo fece entrare. Gli buttò la valigia nel corridoio e gli ordinò di andarsene prima che chiamasse la polizia… Uscito in strada, Dima si trascinò al commissariato, sperando nell’aiuto delle forze dell’ordine. Ma lì lo derisero, dicendogli di tornare solo quando si fosse rimesso in sesto. Così finì in stazione… Vorrebbe tornare a casa e chiedere perdono, ma in quelle condizioni sembra impossibile… — Sono pronta a comprarti il biglietto! — assicurò Elena. — Torna a casa e ascolta i consigli dei saggi, dei tuoi genitori. Solo in provincia sembra che basti arrivare in città per avere successo. Purtroppo non è così. La grande città è dura e indifferente. Qui ognuno si arrangia come può. Ognuno pensa a sé. — Non mi faranno salire sul treno senza documenti e in queste condizioni…, — disse il ragazzo sconsolato. Elena lo guardava e capiva che aveva ragione. In quel momento annunciarono che il treno che aspettava era in ritardo di cinque ore. — Alzati, vieni con me! — disse Elena con decisione. Non poteva accettare che un giovane stesse morendo davanti agli occhi di migliaia di persone, e nessuno facesse nulla. Salita in taxi, Elena portò Dima a casa sua. Era un po’ più grande di lui, così lo trattò come un fratello che aveva fatto il militare. Immaginò: e se un giorno suo Anton si trovasse in quella situazione e nessuno potesse aiutarlo? Ad aprire la porta fu la mamma di Elena, Zia Federica. Vedendo la figlia con quel ragazzo sfortunato, la donna rimase stupita. — Mamma, Dima deve rimettersi in sesto. Per favore, tutte le domande dopo, — disse Elena. Dopo mezz’ora riuscirono a dare a Dima un aspetto più dignitoso. Elena gli diede i vestiti del fratello, mentre i suoi stracci li mise in un sacchetto da buttare. Zia Federica offrì al ragazzo una zuppa calda, continuando a compatirlo per la sua sfortuna. Tornata in stazione, Elena comprò a Dima il biglietto e andò a parlare con la capotreno per i documenti. La giovane capotreno era irremovibile, finché non ricevette una banconota fresca da Elena. — Ecco fatto, Dima, — sorrise Elena vicino al vagone. — Torna a casa e non fare più sciocchezze. — Grazie, Elena… — il ragazzo voleva dire qualcosa, ma un nodo gli salì alla gola e gli occhi si riempirono di lacrime. — Va tutto bene! — Elena gli diede una pacca sulla spalla. — Buon viaggio! Passarono otto anni. Elena era seduta su una panchina davanti all’ospedale cittadino, affranta per la sua difficile sorte. Non capiva cosa avesse fatto per meritare tante prove dalla vita. Di recente il marito l’aveva tradita. Era scappato con la giovane vicina, senza spiegazioni. Non aveva fatto in tempo a riprendersi dal primo colpo, che ne arrivò subito un altro. Alla mamma, Zia Federica, era stata diagnosticata una grave malattia che si poteva curare solo all’estero. Ovviamente serviva una cifra astronomica che la sua famiglia non avrebbe mai potuto raccogliere. — Signorina, perché piange? Oggi è una giornata splendida, finalmente è arrivata la primavera, — sentì una voce maschile e alzò la testa. — Elena? — sussurrò lo sconosciuto. — Ci conosciamo? — chiese lei indifferente. — Sono Dima! — esclamò lui felice. — Ricordi, la stazione… il treno… — Dima?! — Elena si rallegrò per l’incontro inaspettato. — Sei diventato proprio adulto. Solo lo sguardo è rimasto lo stesso: buono e ingenuo. — Elena, perché piangevi? Sei malata? — chiese Dima. — No. È la mamma che sta molto male, e io e mio fratello non sappiamo cosa fare, — la donna scoppiò di nuovo in lacrime. Dima si sedette accanto a lei e le chiese di raccontare tutto. Elena spiegò la situazione. Era felice di potersi confidare con qualcuno… — I soldi non sono un problema. Ho la somma che serve, — disse lui serio. — Ora l’importante è scegliere una buona clinica. Ricordo benissimo Zia Federica e considero un dovere aiutare. Non dimenticherò mai il sapore della sua zuppa profumata, — sorrise Dima con tristezza. — Ma come hai fatto ad avere tutti questi soldi? — si stupì Elena. — Ho seguito il tuo consiglio. Ho iniziato ad ascoltare i miei genitori. Ecco il risultato: sono diventato un imprenditore di successo, — spiegò lui. — E tutto questo grazie a te… Quattro mesi dopo, Elena e Dima accolsero Zia Federica all’aeroporto. La donna aveva completato con successo le cure e tornava a casa. — Elena! Tesoro, che gioia! — la donna corse ad abbracciare la figlia. — E lui chi è? Il volto mi è familiare, ma non ricordo, — chiese vedendo Dima. — Mamma, lui è proprio quel senzatetto Dima, — rise Elena. — È lui che ha pagato le tue cure. — Grazie, figlio mio, — la donna si commosse. — Ti sarò eternamente grata… — Ma dai, Zia Federica. Siamo come una famiglia, — sorrise Dima. La madre guardò Elena interrogativa, senza capire cosa intendesse Dima. — Sì, mamma, aspettavamo il tuo ritorno per dirti del nostro fidanzamento, — sorrise Elena. — Ma guarda… Ecco cos’è il destino! — gioì Zia Federica. — Sono felice per voi, siete una coppia bellissima, davvero fatti l’uno per l’altra…