Alberto, non devi sposare quella ragazza di campagna. Che cosa può offrirti una fanciulla provinciale senza istruzione?
Mamma, da dove ti viene questo snobismo? Giulia è una ragazza buona, educata, studia allUniversità di Medicina di Firenze e sta facendo la specializzazione in cardiochirurgia.
Forse i tuoi nonni hanno venduto tutte le mucche per pagare gli studi.
Mamma, tu non hai mai finito luniversità e non hai mai lavorato in vita tua. I tuoi genitori vivono a Napoli, non sono mica milanesi.
Come ti permetti! Non ho concluso gli studi perché al terzo anno ti parto, e poi tuo padre mi proibiva di lavorare, diceva che provvederebbe lui alla famiglia. Ho dedicato tutta la mia vita a te!
Mamma, ti ringrazio per tutto, ma adesso sono un uomo autonomo e decido il mio futuro.
Fai come vuoi, non verrò al matrimonio risponde Zaira Alessandrina, offesa, voltandosi di schiena.
Con questo atteggiamento, Alberto e Giulia decidono di non organizzare una cerimonia per non far infuriare la futura suocera, e i genitori di Giulia non possono partecipare perché tengono compagnia alla nonna malata. I due si sposano allUfficio di Stato Civile e poi festeggiano con gli testimoni in una caffetteria. Quando Zaira sente la notizia, si lamenta ancora, dicendo che i genitori della sposa non hanno potuto raccogliere i soldi per le nozze.
Giulia e Alberto non si scoraggiano per latteggiamento della nuovissima suocera; pensano che alla fine si abituerà. Giulia ha già un appartamento dove pensano di vivere insieme. Lunica cosa da sistemare è una piccola ristrutturazione per unire le stanze dei genitori di Giulia, ma nessuno si preoccupa. I due sono felici, si sono incontrati come in un romanzo. Passeggiavano sul Colle Aventino, ognuno con i propri amici, quando un vento improvviso porta via dal collo di Giulia una sciarpa di seta trasparente. Alberto la afferra, urta accidentalmente Giulia, si guardano negli occhi e dimenticano la sciarpa. Da lì, fiori, cioccolatini, cinema, e a sei mesi decidono di celebrare di nuovo.
Dopo la cerimonia, decidono di presentarsi ai genitori. Primo incontro è con la madre di Alberto. Avvisano Zaira Alessandrina, portano un bel mazzo di rose, una scatola di cioccolatini artigianali e si recano a casa. Alberto avvisa in anticipo la moglie che la madre la considera una burrona di campagna.
Buongiorno dice la suocera con voce languida così hai scelto la tua sposa, figlio mio.
Buongiorno. Giulia è davvero una ragazza speciale, mi ha notato subito.
Dove lhai notata? chiede sorpresa Zaira.
Lì, dove lui cercava la sposa, sul Colle Aventino risponde Giulia, fissando la padrona di casa.
Passate al tavolo invita la donna.
Con piacere risponde Giulia, mentre Alberto nasconde un sorriso.
Il tavolo è apparecchiato con eleganza: piatti vari, posate per carne, pesce e dessert, bacchette per il gelato, calici per vino bianco e rosso, tutto disposto per far notare la scarsa educazione della nuora.
Che splendida sistemazione, sembra un museo. Noi di solito non facciamo così commenta Giulia.
Giulia, smetti di chiamare mio figlio Alì, si chiama Alberto rimprovera la suocera.
Come dice, signora.
La padrona di casa serve: ecco il fricandò, un carpaccio di storione, e adesso vi porto il julienne, che deve essere caldo.
Amo il julienne. Lo servono al ristorante Roma come specialità dice Giulia, guardando sorpresa la padrona. Alberto mi ha invitata lì.
Giulia usa le posate con destrezza. Zaira tenta di indicarle quale forchetta usare, ma Giulia la interrompe:
Grazie, Zaira Alessandrina, Alberto mi ha insegnato da stamattina come mangiare correttamente.
Alberto tossisce, la suocera non sa cosa rispondere.
Salvanno un taxi per tornare a casa.
Perché ti sei presa gioco di mia madre per tutta la sera? chiede Alberto con un sorriso.
Non mi sono presa gioco, lascio che pensi che sia appena scesa da una mucca con un secchio di latte.
Più tardi, i due si preparano a conoscere i genitori di Giulia. Propostero di andare insieme, anche con la suocera, a incontrare i parenti. Zaira finge stanchezza, ma la curiosità vince e accetta. Partono nel fuoristrada di Alberto. Il villaggio è a 120 km, quindi arrivano in fretta. La casa dei genitori è grande, con tre stanze al piano terra e due al sottotetto, rivestita di pannelli di legno intagliato, profuma di torte.
Allingresso appare una giovane donna curata:
Costante, vieni subito, gli ospiti sono arrivati grida. Buongiorno, cari, entrate. Il padre arriverà a breve. Io sono Caterina Petronia, madre di Giulia. Lei è Zaira Alessandrina? Piacere.
Zaira sorride con disappunto, non si aspettava di trovare una donna così elegante in campagna, quasi più giovane della figlia. Si mette di nuovo a regalare una postura regale, come se avesse intravisto una capra. Sul portico esce il padre di Giulia, alto, distinto, con capelli argentei, corporatura sportiva. Solleva Giulia in braccio, la stringe vicino a sé, saluta Alberto, poi si avvicina a Zaira, che lo fissa curiosa:
Zaira Alessandrina, è lei?
Scusi, non la ricordo risponde la donna.
Ho sentito il suo nome dalla nuova cognome di Giulia, ho pensato al suo marito. Anatolio Krasheninnikov, è suo? È in Argentina?
Sì. Lo conosci?
Io sono Costante Crechetto, Konstantin Georgievich. Ho studiato con Anatolio al MGIMO, lo ho incontrato a una cena al Palazzo del Quirinale e poi allanniversario del nostro istituto.
Ah, mi ricordo, scusi il ritardo.
Anchio la ricordo, Zaira Alessandrina dice Caterina.
Zaira ricorda la cena al Palazzo del Quirinale, dove lélite diplomatico si radunava, e lei guardava invidiosa una donna vestita di seta azzurra, con gioielli da museo. Era Caterina. Zaira non sa più come comportarsi: aveva voluto impressionare i contadini con la sua grazia aristocratica, ma ora i diplomatici e i diamanti la circondano.
Il pranzo va benissimo. Tutti parlano del tempo, della natura. Anche la nonna di Giulia, ormai quasi immobile, siede sulla sua sedia a dondolo e ride con tutti. Zaira si sente a casa, come quando era nella casa dei suoi genitori.
Dopo, decidono di fare una passeggiata al lago. Un ragazzino di sette anni, Antonio, lo stesso dei cartoni animati, rosso di capelli, ispido ma serio, prende la mano di Zaira e la conduce al bordo, raccontandole i suoi segreti da bambino. Si tuffano tutti, e Zaira osserva dal lato. Antonio le corre incontro:
Zia Zaira, vieni a nuotare!
Antonio, ho paura dellacqua e non ho il costume. Preferisco guardare.
Zia, non ti preoccupare dice il ragazzo con voce da adulto sei cittadina, guardi tutti come una regina, ma non serve. Qui viviamo, amiamo chi arriva. Se non ami la gente, resterai sola, vecchia, e nessuno ti vorrà, perché le regine non hanno amici.
Antonio corre a nuotare, Zaira osserva gli altri e proviene un profondo senso di vergogna per il suo comportamento verso la nuora e il figlio. Il importante è che non è ancora troppo tardi, non sono più una regina, amo tutti questi gente pensa, mentre il sole del lago scintilla sopra di lei.
