Mentre Katya pagava, Sergei si allontanava. Quando iniziò a sistemare gli acquisti, lui uscite. Alluscita del negozio, Katya trovò Sergei, intentato a fumare.
Mentre Caterina pagava le spese, José rimaneva a distanza. Appena iniziò a mettere i prodotti nelle borse, lui se ne andò del tutto dal negozio. Caterina uscì e si avvicinò a José, che fumava una sigaretta sul marciapiede.
Zé, prendi le borse, per favore chiese Caterina, allungando al marito due sacchi pesanti.
José la fissò come se le avesse chiesto di commettere un reato e, sorpreso, domandò:
E tu, cosa?
Caterina rimase perplessa. Che cosa significava tu, cosa?? A che serviva quella domanda? Un uomo dovrebbe aiutare, naturalmente. Era strano vedere una donna portare sacchi gravosi mentre luomo camminava libero, senza nulla in mano.
Zé, sono pesanti rispose Caterina.
E allora? insistette José, rifiutandosi.
Notò che lei cominciava a irritarsi, ma per principio non voleva sollevare i sacchi. Corso avanti, sapeva che non lavrebbe raggiunta. *Portare le borse?! Che sono, un mulino a vento? Un servo? Sono uomo! Decido se le prendo o no. Che le porti da sola, non morirà!* pensava José. Oggi aveva voglia di umiliare la moglie.
Zé, dove vai? Prendi le borse! urlò Caterina, quasi piangendo.
I sacchi erano davvero pesanti, e José lo sapeva: era stato lui a riempire il carrello. Casa non era lontana, a cinque minuti a piedi. Con quei sacchi però il tragitto sembrava uneternità.
Caterina si diresse verso casa, a un passo dal pianto. Sperava che José avesse scherzato e fosse tornato indietro, ma non accadde: lui si allontanava sempre più. Sentì il desiderio di abbandonare tutto, ma, in un trance, continuò. Quando raggiunse ledificio, si sedette sul marciapiede dingresso, esausta. Voleva piangere per rabbia e stanchezza, ma trattenne le lacrime piangere in strada le sarebbe sembrato vergognoso. Inghiottire quel sentimento? No. Lui non solo laveva offesa, ma laveva umiliata apposta. E lui, che prima del matrimonio era così premuroso sapeva benissimo cosa stava facendo.
Ciao, Caterina! la voce della vicina la strappò dai suoi pensieri.
Buongiorno, Donna Maria rispose, forzando un sorriso.
Donna Maria, o Maria da Conceição, abitava un piano sotto e fu amica cara della nonna di Caterina. Dopo la morte della nonna, aveva aiutato Caterina in ogni cosa. Non cera più nessun altro la madre viveva in unaltra città con un nuovo marito e dei figli, e il padre era assente. Donna Maria era diventata la sua unica famiglia.
Senza esitazione, Caterina decise di consegnarle la spesa. Dopo tutto, non era stato inutile portarla. La casa di Donna Maria era piccola, e Caterina amava viziarla con dolci.
Andiamo, Donna Maria, ti aiuto a salire disse Caterina, riprendendo le pesanti borse.
Nella cucina della vicina pose tutto, dicendo che era per lei. Vedendo le sardine, il pâté, le pesche sciroppate e altre prelibatezze che adorava ma non poteva comprare, Donna Maria si commosse così tanto che Caterina si sentì in colpa per non averla più coccolata. Si salutarono con un bacio e Caterina tornò verso casa.
Entrata, il marito le uscì dalla cucina, masticando qualcosa.
E le borse? chiese José, come se nulla fosse accaduto.
Quali borse? rispose Caterina con lo stesso tono. Quelle che mi hai aiutato a portare?
Oh, dai, non esagerare! cercò di scherzare. Sei arrabbiata?
No rispose, calma. Ho solo tratto delle conclusioni.
José si irrigidì. Si aspettava urla, litigi, pianti Ma quella serenità lo mise a disagio.
Che conclusioni?
Non ho un marito disse lei, sospirando. Credevo di avermi sposato, ma alla fine ho sposato un idiota.
Non ho capito finse di offendersi.
Cosa non capisci? lo fissò negli occhi. Voglio un marito che sia uomo. E tu, a quanto pare, vuoi una donna che sia uomo. Pausa. Quindi ti serve solo un marito.
Il volto di José si colorì di rabbia, i pugni si serrarono. Ma Caterina non lo vide era già in camera a sistemare le cose.
José resistette fino alla fine. Non voleva andarsene. Non capiva come un gesto così piccolo potesse rovinare un matrimonio.
Andava tutto bene! Che male cè a portare le borse da sola? protestò, mentre lei gli lanciava i vestiti nella valigia.
La tua valigia, spero la porti da solo disse Caterina, senza ascoltarlo.
Sapeva che quello era solo il primo avvertimento. Se avesse ingoiato la mancanza di rispetto, lumiliazione sarebbe aumentata. Perciò chiuse la porta in faccia, ponendo fine alla storia.
Mentre Katya pagava, Sergei si allontanava. Quando lei iniziò a sistemare gli acquisti, lui se ne andò. Uscita dal negozio, Katya incrociò Sergei, che stava fumando.
