Togli lanello di matrimonio, a mia figlia serve di più! esclamò la suocera durante la cena di famiglia.
Non possiamo più rimandare, Elena! O vai dal medico, o lo faccio io e ti porto, Giorgio tambureggiava nervosamente i denti sul tavolo, guardando la moglie con una punta di irritazione mal celata.
Non ricominciare, Elena accarezzò stancamente i capelli. Sono passati solo tre mesi. Il dottore ha detto di aspettare sei mesi prima di preoccuparsi.
Tre mesi? sbuffò Giorgio. Siamo sposati da due anni. Due! E ancora niente. Mia madre chiede ogni giorno quando avrà i nipotini.
Elena si voltò, fingendo di cercare qualcosa nellarmadio. Ogni chiacchierata sui figli finiva in litigare. Anche lei desiderava un bambino, ma finora era tutto un flop. E la pressione costante della suocera non faceva che peggiorare la situazione.
A proposito di tua madre, cambiò argomento Elena. Domani devono venire a cena, non dimenticare di fare la spesa.
Lho già fatta, borbottò Giorgio, raffreddandosi. La mamma ha chiesto lanatra alle mele, come a Capodanno. Ha detto che il papà le manca la tua cucina.
Elena sorrise debolmente. Almeno il suocero apprezzava le sue doti culinarie, a differenza della suocera che trovava sempre difetti.
E verrà anche Giulia? domandò Elena, riferendosi alla sorella minore di Giorgio.
Certo. E non è sola, rispose Giorgio, illuminandosi. La mamma dice che ha un fidanzato. Un ragazzo serio, un dottore.
Elena annuì, provando una leggera punta dinvidia. Giulia aveva ventidue anni e già tre fidanzati seri nellultimo anno. La suocera la citava sempre come esempio: bella, intelligente, carriera in ascesa. Elena, a trentanni, non aveva né figli né grandi successi professionali.
Scusa, amore, Giorgio la avvolse da dietro. Non volevo pressarti. Solo preoccupato.
Lo so, lei gli posò la mano. Domani preparo la tua anatra preferita e tutti saranno contenti.
Lui la baciò sulla guancia e andò in salotto a guardare la partita, mentre Elena rimase in cucina a far ordine nella sua testa: lavare il servizio da festa, stirare la tovaglia, lucidare largenteriala suocera noterebbe il minimo disordine. E doveva anche scegliere labito: elegante ma non esagerato. Per quanto si sforzasse, la signora Maria Rosa trovava sempre qualche difetto.
La mattina Elena si alzò prima del solito. Giorgio dormiva ancora; lei scivolò fuori dal letto per non svegliarlo. La giornata di preparativi sarebbe stata lunga.
Entro le tre, lappartamento brillava di pulizia; lanatra cuoceva nel forno diffondendo profumi avvolgenti, e la tavola era apparecchiata come per ospiti importanti. Elena si osservò allo specchio: un vestito blu scuro con collo alto la slanciava, il trucco leggero illuminava il viso. Al dito luccicava lanello di platino con un piccolo diamantenon troppo vistoso, ma elegante, regalo di nozze dei suoi genitori.
Sei splendida, disse Giorgio abbracciandola da dietro. Come sempre.
Grazie, rispose Elena sorridendo, cercando di contenere il nervosismo. Spero che la tua mamma gradisca la cena.
Certo! strizzò locchio. Nessuno può resistere alla tua anatra.
Il campanello suonò alle cinque in punto. Maria Rosa era puntuale come sempre.
Cari miei! esclamò entrando, baciendo Giorgio sulla guancia. A Elena solo una stretta di mano asciutta. Quanto mi siete mancati!
Dietro di lei arrivò Carlo, padre di Giorgio, un uomo alto con capelli argentati e un sorriso bonario.
Che profumo! Lena, sei una delizia, sussurrò al suo orecchio. Mi viene lacquolina in bocca.
Elena ringraziò il suocero, con cui trovava sempre parole.
E Giulia? chiese Giorgio, aiutando i genitori a togliersi i cappotti.
Arriverà un po più tardi, rispose Maria Rosa, scrutando lingresso. Con Matteo. Si sono trattenuti in clinica.
Matteo? chiese Elena.
Il suo fidanzato, annunciò la suocera con orgoglio. Un neurochirurgo, promettente!
Fidanzato? rise Giorgio. Mamma, non mi avevi detto
Non è ancora ufficiale, sminuzzò Maria Rosa. Ma è solo questione di tempo. Sta già accennando a chiedere la mano.
Elena colse lo sguardo del suocero, che alzò gli occhi al cielo, quasi a dire la mamma di nuovo con le sue previsioni.
Entrate in salotto, propose Elena. Sistema la tavola, per favore, Giorgio, aiutami.
In cucina Elena cominciò a disporre gli antipasti, mentre Giorgio apriva una bottiglia di vino.
Ignora la mamma, le sussurrò. Sa sempre esagerare quando si tratta di Giulia.
Lo so, Elena estrasse un sorriso forzato. Portami le insalate, per favore.
A mezzora arrivò Giulia, bionda dai capelli alla moda e un manicure perfetto, accompagnata da un uomo alto dai capelli scuri, vestito in completo elegante.
Ciao a tutti! esclamò, abbracciando il fratello. Vi presento Matteo. Matteo, questo è Giorgio, sua moglie Elena, e i genitori.
Piacere, stringette la mano a Matteo e annuì a Elena. Grazie per linvito.
È una tradizione, commentò Elena. La cena di famiglia una volta al mese.
Bellissima tradizione, concordò Matteo. La famiglia è il bene più prezioso.
Maria Rosa brillò osservando Giulia e il suo accompagnatore:
Vedi, Giorgio, la tua sorellina ha già trovato un compagno degno. Matteo è il capo del reparto di neurochirurgia, tra laltro.
Mamma, sospirò Giulia, usciamo solo, niente di serio. Non farlo preoccupare.
Tranquilla, la suocera accarezzò la mano della figlia. Vedo che vi guardate bene. E intanto voi, Elena e Giorgio, due anni di matrimonio e ancora nessun nido né bambini.
Mamma! intervenne Giorgio. Ne abbiamo già parlato.
Che ho detto? fece la suocera, alzando le spalle. Solo constato i fatti.
Al tavolo la conversazione spaziò su notizie, politica e avvenimenti familiari. Lanatra alle mele fu un successone; anche la più esigente delle suocere la lodò. Elena si rilassò un po, sperando in una serata senza intoppi. Ma la fortuna non durò.
Quando arrivò il tiramisù, Giulia si contorse e afferrò il dito.
Che succede? chiese preoccupato Matteo.
Lanello mi graffia, lamentò, togliendo un sottile anello doro con una piccola pietra. Deve essere il caldo.
Fammi vedere, prese Maria Rosa lanello e lo girò tra le dita. Ma è una bigiotteria a buon mercato! Giulia, meriti di meglio.
Mamma, è un regalo, provò a riprendere Giulia lanello, ma la suocera non lo lasciò andare.
Da chi? chiese con tono inquisitorio.
Da un collega, rispose a malincuore. Per il suo compleanno.
Da Claudio? strizzò gli occhi la madre. Lo sapevo! Stai ancora in contatto con quel furfante?
Mamma! sbottò Giulia. Non è un furfante, è solo un amico.
Maria Rosa sbuffò e si rivolse a Matteo:
Non farci caso, dottore. Giulia ha avuto una storia poco fortunata con quel collega, ma ha capito che non è il suo principe azzurro.
Matteo si irrigidì, evidentemente ignaro del buon amico di Giulia. Maria Rosa colse loccasione per intervenire ancora.
Elena, è giusto che non indossi gioielli di scarsa fattura, disse indicando il braccio di Elena. Il tuo anello è degno di una donna sposata.
Elena, istintivamente, coprì la mano sinistra con la destra, come a proteggere il suo anello. Non le piaceva la direzione che la suocera stava prendendo.
Giorgio ha scelto questo anello, continuò la suocera con un sorriso nostalgico. Ricordo quando lo mostrava alle famiglie, sfogliava cataloghi
In realtà è un regalo dei miei genitori, corresse Elena a bassa voce. È di famiglia.
Il silenzio calò sulla tavola. Maria Rosa serrò le labbra in una linea sottile.
Davvero? chiese infine. Io pensavo fosse stato comprato da Giorgio.
Elena ha ragione, mamma, intervenne Giorgio. È un dono dei suoi genitori. Volevano che indossasse quellanello. Per loro è importante.
Che gesto carino, commentò la suocera, ma il suo tono tradiva un leggero disappunto. Nella nostra famiglia cè la tradizione di passare lanello della suocera. Un giorno lo darò a tua nuora.
Non lavevo sentito, mormorò Carlo, ma la moglie lo ignorò.
E a Giulia servirebbe proprio un anello buono, proseguì Maria Rosa, guardando Elena. Soprattutto ora che ha un fidanzato così serio.
Elena si irrigidì, intuendo dove volesse andare la suocera. Era troppo.
Vuoi che dia il mio anello di nozze a Giulia? chiese direttamente.
Perché no? fece finta di essere offesa. Lo prendo in prestito, così potrà sfoggiare un anello bello per il suo futuro fidanzamento. Tu, già sposata, non hai bisogno di indossarlo tutti i giorni.
Il silenzio divenne teso. Elena sentì il volto arrossare per lindignazione, Giulia per la vergogna, Matteo per limbarazzo, mentre la suocera rimaneva impassibile, come se non avesse superato alcun limite.
Scusate, devo controllare il dessert, disse Elena con voce tremante, uscendo in cucina.
Lì si appoggiò al frigorifero, cercando di calmare le mani. Dopo sei anni di relazione con Giorgio, aveva imparato a sopportare le battute della suocera, ma quella sera aveva infranto tutti i record. Chiedere di cedere lanello di nozze, regalo dei suoi genitori, a una ragazza che forse non intendeva nemmeno sposarsi? Era davvero oltre.
La porta della cucina si aprì e entrò il suocero.
Perdona, Lena, disse sottovoce. Maria è sempre un po stravagante, soprattutto quando parla di Giulia.
Non è più una stravaganza, Carlo, rispose Elena scuotendo la testa. È una mancanza di rispetto verso di me, i miei genitori, il nostro matrimonio.
Lo so, il suocero alzò le mani in segno di rassegnazione. Ne parlerò con lei. E non prenderla sul personale, ok?
Elena annuì debolmente, sapendo che le parole non avrebbero cambiato la suocera. Prese il dessert dal frigorifero e lo sistemò nei piattini.
In quel momento entrò Giorgio.
Lena, come va? chiese, senza guardarla negli occhi.
Come pensi? rispose appena. Tua madre ha appena chiesto di restituire il mio anello a tua sorella, e tu non hai detto nulla.
Lo so, si grattò la nuca. Ma sai comè. È più facile lasciar correre.
Lasciare correre? Elena lo fissò, dubbiosa. Non è un semplice commento, è una richiesta di restituire ciò che mi è caro. E tu mi proponi di fingere che non sia successo?
No, naturalmente, disse Giorgio avvicinandosi, cercando di abbracciarla, ma lei si ritirò. Non voglio drammi. Finché finiamo la serata, poi parlerò seriamente con sua madre.
Come dicevi laltra volta? E anche la volta prima? sorrido amaramente Elena. Prometti sempre di parlare, ma nulla cambia.
Lena
Sai che? pose i piatti su un vassoio. Porta tu il dessert. Io vado a sdraiarmi. Ho mal di testa.
Uscì dal fondo cucina, cercando di tenere la postura. Passando per il salotto salutò gli ospiti:
Scusate, non mi sento molto bene. Giorgio vi porta il dolce. Buon appetito.
E chiuse la porta della camera da letto.
Unora dopo sentì gli ospiti congedarsi. Dal loro tono, la conclusione era stata tesa. Quando la porta si chiuse, la casa si riempì di silenzio.
Giorgio bussò piano alla porta della camera:
Lena, posso entrare?
Nessuna risposta. Con cautela aprì lo sportello. Elena era seduta sul bordo del letto, fissando fuori dalla finestra.
Sono già andati? chiese, senza voltarsi.
Sì, si sedette accanto a lei. Giulia si è scusata per sua madre, anche Matteo. Erano molto imbarazzati.
E tu? Elena si girò verso di lui. Sei stato imbarazzato?
Certo, abbassò la testa. Dovevo fermarla. Dire qualcosa.
Ma non lhai fatto, osservò Elena. Come al solito.
Non sapevo cosa fare, ammise Giorgio. Sai comè la mamma. Se inizi a discutere, peggiora.
Peggiora? Elena rise amaramente. La tua madre mi ha umiliata in pubblico, ha chiesto di cedere un tesoro di famiglia, e tu sei rimasto in silenzio. Come al solito.
Si alzò e si avvicinò alla finestra.
Sai, continuo a pensare a cosa ci aspetta, disse, guardando le luci della città. Un giorno avremo un bambino e tua madre deciderà di nuovo cosa è meglio per lui. Tu farai lo stesso? Stare a guardare?
Lena, non drammatizzare, Giorgio si avvicinò da dietro. Lei semplicemente ama troppo Giulia, vuole il meglio per lei.
A spese nostre? Elena si voltò, furiosa. Non è amore, è egoismo. E tu lo premi con il tuo silenzio.
Rimasero faccia a faccia, e Elena capì che Giorgio non cambierebbe. Continuava a cercare scuse per la madre, a mettere il loro comfort sopra i suoi sentimenti.
Sono stanca, Giorgio, sussurrò. Di lottare contro mulini a vento. Sei sei anni a cercare di far parte della tua famiglia, ma tua madre non ti farà mai accettare. Mai.
Cosa vuoi dire? il suo sguardo mostrò paura.
Elena osservò lanello al suo dito. Il piccolo diamante rifletteva la luce del lampione, brillando come una lacrima.
Dico che dobbiamo pensare seriamente al nostro futuro, rispose. Se continuerà così, non vedo un domani insieme.
Giorgio impallidì.Con un silenzioso gesto, Elena infilò lanello nella tasca, salutò Giorgio con un sorriso rassegnato e uscì verso il tram, pronta a ritrovare la propria libertà.
