“Si vede che ho sprecato le mie energie”, disse la suocera con tono insoddisfatto — È Dio che ti punisce per aver rovinato una famiglia non tua! — continuò con amarezza la suocera. — Ora soffri pure! — Io non ho rovinato niente, — rispose infine Vera. — Vadim voleva già divorziare. — Ma certo! Voleva, non voleva, ma ha vissuto con Zoya quasi 15 anni! E invece l’ha lasciata per colpa tua, si è data all’alcol e poi è morta. A trent’anni, Vera aveva già alle spalle un matrimonio fallito e diverse storie finite male, ma sognava davvero una vera famiglia e un figlio. Così, quando iniziò la storia con Vadim, sentì di nuovo rinascere. Più grande di lei di cinque anni, alto, robusto, un autista di furgoni che agli occhi di Vera sembrava proprio quell’uomo affidabile dietro cui potersi sentire protetta come dietro un muro di pietra. Dopo solo due settimane, Vadim già le parlava con entusiasmo del loro futuro insieme e di quanto desiderasse un figlio. Vera pregava in cuor suo che i loro progetti e i loro sogni si realizzassero. Quello a cui non era preparata era scoprire dopo quattro mesi che Vadim era ancora sposato. — Dai, non spaventarti così, — disse lui, vedendo come le era cambiata la faccia. — È da un pezzo che voglio divorziare, soltanto che non c’era nessuno dove andare. Non posso tornare a vivere dalla mamma, sono un uomo adulto. — Tutti gli uomini sposati dicono così, — rispose a bassa voce Vera, trattenendo a fatica le lacrime. — Io non sono tutti gli uomini, — tagliò corto Vadim. E infatti, non mentiva. Dopo altri due mesi le mostrò i documenti del divorzio e, dopo poco, si sposarono. Anche se Vadim aveva già una figlia dal primo matrimonio che viveva con la madre, lui incoraggiava Vera a cercare di avere insieme un bambino. Ma qui cominciarono i problemi. Per due anni cercarono senza successo e poi Vera si decise a farsi vedere da un medico. Non aveva mai pensato di avere problemi di salute e fu molto sorpresa quando la dottoressa le disse che invece c’erano. — Non sei la prima né l’ultima, nulla di grave, segui la cura e vedrai che rimani incinta, — la rassicurò la ginecologa. La cura però fu pesante. Con i farmaci ormonali Vera divenne irascibile, a volte aveva una fame incredibile e poi dolori di stomaco. Vadim vedeva questi cambiamenti, cercava di capire il perché dei suoi scatti d’ira, delle sue crisi, delle urla. Ma Vera non volle mai parlargli del problema. E se lui la lasciava? Non avrebbe retto… E nessuno doveva saperne nulla. Poi, all’improvviso, Vadim tornò a casa con una ragazzina. — Ti presento Dasha, mia figlia, — disse indicandola. — E questa è mia moglie Vera. La mamma di Dasha è morta, ora vivrà con noi, — aggiunse con noncuranza. — In che senso? — rimase tra lo stupito e il turbato Vera, che però evitò di approfondire davanti alla bambina. — Su, accomodatevi. Stranamente, non aveva mai incontrato la figlia di Vadim. Lui la vedeva fuori casa, di rado, e pagava ovviamente gli alimenti: tutto quello che lei sapeva. Di certo era terribile perdere la mamma a tredici anni, ma Vera non si sentiva di crescere la figlia di un’altra. Lo disse apertamente a Vadim quando rimasero soli. — Dovremmo lasciarla in orfanotrofio? — la fulminò Vadim. — Ma no, potrebbe stare da tua madre. Hai sempre detto che Maria Alessandrovna la adora! — Ma mia madre è anziana e malata, come può pensare anche a una ragazzina? Vera e la suocera quasi non avevano rapporti: si erano viste dieci volte in tutto, sempre con la massima educazione. A 58 anni, Maria Alessandrovna le era parsa tutt’altro che fragile. — E io sarei sana? — ribatté Vera, subito pentendosi di aver dato ulteriori indizi. — Penso proprio di sì. Sei solo molto nervosa. Forse dovresti andare da un medico? — Vadim, io e Dasha non ci conosciamo affatto! — Fidati, è una bravissima ragazza. Diventerete amiche… E chiudiamola qui, domattina mi aspetta una lunga giornata. Vera preferì tacere, non voleva rovinare tutto con una lite. Il giorno dopo tentò di parlarne con la suocera che però fu lapidaria. — Sapevi che sposavi un uomo con una figlia, ora non lamentarti! — e le chiuse il telefono in faccia. La sera, Vadim si presentò a casa e, nonostante la figlia, la rimproverò aspramente. — Sai che ti dico? Sono stufo! Divorziamo. Dasha starà qui con te per adesso. Poi troverò una casa nuova e la porto con me, — concluse Vadim. Prese poche cose e uscì, lasciando Vera attonita e terrorizzata all’idea che il marito la lasciasse davvero. Ma Vadim prima o poi sarebbe tornato, si ripeteva Vera. E intanto lei e Dasha avrebbero vissuto insieme. La ragazza si rivelò davvero adorabile: gentile, timida, sempre pronta ad aiutare in casa, ordinata e mai capricciosa. Dopo una settimana, Vera si accorse che ormai le piaceva molto e che stavano anche bene insieme. Dasha adorava cucinare ed era felice di imparare nuove ricette dalla matrigna. La sera guardavano film o facevano programmi per il giorno dopo. Vadim non si faceva vedere, ma la suocera telefonava spesso alla nipote. Vera capì che voleva sapere se la matrigna trattava bene la bambina, ma Dasha parlava entusiasta della loro nuova vita. L’unico vero problema per Vera era la scuola: la vecchia era troppo lontana da casa. Provò a chiamare Vadim, ma non rispose. In compenso, la sera entrò di nuovo in casa e ricominciò a urlare. — Non puoi darmi un figlio e sai solo mentire! Da te non me l’aspettavo… — Vadim, ma di che stai parlando? — Non fare la scema! Mia madre mi ha raccontato tutto! Della tua sterilità, delle cure inutili! E poi, tutte queste scene e isterismi! Non ti voglio più vedere! — Vadim, ascoltami, ti prego… — Vera tratteneva a stento le lacrime, ma lui non voleva sentire ragioni. Per fortuna Dasha era uscita a fare la spesa e non vide questa scena orribile. — Dove sono le cose di Dasha? Ce ne andiamo! Ora il divorzio è sicuro. Che stupido che sono stato a pensare che tutto si sarebbe aggiustato, che mi avresti amato e avresti accettato mia figlia. — Ti amo! — Lascia perdere, Vera… — rispose Vadim, facendo i bagagli della figlia. Vera piangeva. In quel momento Dasha rientrò. — Sei stata tu, vero? Hai parlato tu con la nonna? — le chiese tra le lacrime. — Pensavo fossimo amiche… — Non ho detto nulla a nessuno, — si spaventò Dasha. — Ma di che state parlando? — Dai, tesoro, va in macchina — apparve all’improvviso Maria Alessandrovna. — Te l’avevo detto di non venire qui. È stata Vera a insegnarti a non ascoltare i grandi? — Nonna! Ma che dici? — Su, figlia — la interruppe Vadim, — aspetta fuori. Dasha obbedì e uscì. — Cosa ti salta in mente di accusare la ragazzina? — ringhiò la suocera. — Semmai, qui la colpa è tutta tua! Sono stata io, entrando una volta in camera vostra per portare un maglioncino a Dasha, a trovare tutta quella montagna di medicine. Era facile capire a cosa servissero. Era evidente che Maria Alessandrovna aveva frugato tra le cose di Vera, ma lei ormai non se ne curava. Tanto il problema non era quello. — È Dio che ti punisce per aver distrutto una famiglia che non era la tua! — proseguì la suocera. — Ora soffri pure! — Io non ho distrutto nulla, — riuscì finalmente a dire Vera. — Vadim voleva separarsi da tempo. — Sì, certo! Voleva o non voleva, intanto ha vissuto con Zoya per quasi 15 anni! Ed è stata colpa tua se l’ha lasciata, lei si è data all’alcol e poi… è morta. Mia nipote è rimasta orfana! E la colpa della sua infelicità è la tua! Vadim, smarrito, guardava ora l’una ora l’altra senza sapere come fermare la lite. Fu Dasha a bloccarle. — Basta nonna, perché dici bugie?! — spalancò la porta. Era rimasta ad ascoltare tutto. — La mamma beveva già da tempo, e per questo litigava sempre con papà! Per questo voleva divorziare! — Ma vai, cosa dici? — esclamò Maria Alessandrovna — Stai male per la morte della mamma… ti capisco… — Non capisci proprio niente! Papà ha fatto bene ad andarsene, con lei non si poteva vivere! Sempre ubriaca, sempre a gridare, anche con me. Solo io non potevo andarmene… era la mia mamma… E zia Vera è bravissima! Fa tante cose con me, parla con calma, mi insegna tutto… — scoppiò a piangere Dasha. Tutti e tre si precipitarono a consolarla. — E allora, che problema c’è se zia Vera è malata, — disse tra i singhiozzi. — Tornerà sana, ne sono sicura! Papà, perché te ne sei andato? Vera ti ama, io anche… — Si vede che ho sprecato le mie energie, — sbuffò la suocera. — Avevo anche rifiutato di prendere Dasha sperando che tu non reggessi e divorziassi. E ho ficcanasato con le medicine. E guarda come sta piangendo la mia nipote. — Eh già, si è visto quanto ci hai provato, — non ce la fece più Vera, abbracciando Dasha e portandola a lavarsi la faccia in bagno. Vadim rimase in silenzio, senza parole. Alla fine si rappacificarono, Dasha scelse di restare da loro e rifiutò categoricamente di trasferirsi dalla nonna. Vera, in fondo, ne fu sollevata. Tutti e tre ora vedono raramente Maria Alessandrovna, che ancora spera di ricucire i rapporti.