Lera aveva di nuovo perso la pace.
Una mattina, la porta della sua accogliente casa si spalancò di colpo. Sul gradino cera una giovane donna, alta e snella, con occhi penetranti e uno sguardo audace. Lera la riconobbe allistante: era Nastina, la sua nipotina minore, che aveva lasciato in un orfanotrofio molti anni prima.
“Zia!” disse lei bruscamente, incrociando le braccia sul petto. “Ti ho cercata a lungo. Mi hanno detto che vivessi qui.”
La sua voce era ferma e decisa, gli occhi perforavano Lera con un freddo distacco. Lera la invitò a entrare, offrendole un tè, ma Nastina rifiutò, preferendo rimanere in piedi al centro della stanza.
“Ti ricordi di me?” chiese senza preamboli, lanciando unocchiata intorno. “Sono Nastina. Quella bambina che hai abbandonato in quellistituto.”
Lera annuì in silenzio, il cuore stretto dal dolore dei ricordi. Davanti ai suoi occhi apparve limmagine di quella bambina ribelle e nervosa, difficile da gestire.
“Perché lhai fatto?” continuò Nastina. “Ero sangue del tuo sangue!”
Si avvicinò, stringendo i pugni. Lera percepì la sua insicurezza, nonostante il tentativo di apparire forte e indipendente.
“Non avevo scelta,” rispose Lera con calma. “Non avevo la forza né i mezzi per occuparmi di entrambe. Alice aveva più bisogno di me.”
Nastina aggrottò le sopracciglia, il volto segnato da rancore e delusione:
“Quindi hai preferito mia sorella a me? Mi hai gettata via come un oggetto inutile?”
La sua voce tremava di emozione. Lera sentì il peso della colpa e del rimorso. Erano passati tanti anni, e ora era costretta ad affrontare le conseguenze della sua scelta.
“Voglio dei soldi,” aggiunse Nastina con durezza. “Per il tradimento. Risarciscimi per il danno morale.”
Il conflitto interiore di Lera si fece ancora più acuto. Guardando quella ragazza, vedeva che era cresciuta autonoma e sicura di sé, ma lamarezza e la solitudine le avevano segnato lanima per sempre.
“Quanto vuoi?” chiese Lera a bassa voce, trattenendo le lacrime.
Nastina nominò una cifra esorbitante per le modeste entrate di Lera. Un silenzio pesante calò nella stanza mentre Lera pesava le conseguenze.
“Daccordo,” disse infine Lera. Si sentiva davvero in colpa, e forse i soldi avrebbero placato la sua coscienza. Ma aveva anche paura per Alice. Cosa avrebbe potuto fare la sorella piena di rabbia?
Tutto era iniziato anni prima, quando la sorella minore di Lera si era legata a un uomo pericoloso. Una miscela esplosiva di alcol, incontri casuali e conseguenze impreviste. Inaspettatamente, anche per lei, aveva scoperto di aspettare un bambino. Nacque Alice, una bambina vivace, sorridente e curiosa, che sembrava far fermare il mondo con la sua allegria. La famiglia cercò di sostenere la sorella, ma la situazione era complicata. Alice passava sempre più tempo con Lera, che le insegnava a leggere, disegnare, la portava al parco e cercava di regalarle uninfanzia felice. Alice diventò parte della sua vita, e Lera la amava profondamente.
Ma il destino aveva altri piani. Cinque anni dopo, la sorella ebbe un altro figlio, una gravidanza inaspettata. Nacque Nastina, una bambina con problemi di linguaggio, capricciosa e irascibile. Il suo nome dolce contrastava con il suo carattere. Mentre Alice era calma e serena, Nastina sembrava un piccolo demone, pieno di energia e rabbia. Le tensioni aumentarono, i genitori caddero nellalcolismo, i conflitti esplosero, e alla fine persero la patria potestà. Le bambine furono mandate in istituti.
Per Lera arrivò il momento più difficile. Le autorità le offrirono la possibilità di prendersi cura delle nipoti, ma con una condizione: o entrambe, o nessuna. Il suo cuore si spezzò. Voleva Alice con sé, darle amore e stabilità, ma prendersi cura anche di Nastina sembrava un compito impossibile. Dopo lunghe riflessioni, scelse Alice. Forse era egoista, ma sapeva che non avrebbe retto il peso di due bambine così diverse.
Ottenne la custodia solo di Alice. Nastina rimase nellorfanotrofio, la sua sorte dimenticata da tutti.
Alice e Lera costruirono una vita insieme, piena di risate e complicità. A volte ricordavano il passato con malinconia, ma sapevano che dovevano guardare avanti.
E ora eccola lì, Nastina, sulla soglia di casa.
La prima sensazione fu di gioia sincera. Ma insieme arrivò la consapevolezza di nuovi obblighi, di richieste materiali ed emotive. Trovare un equilibrio tra il sostegno a Nastina e la cura di sé stessa sarebbe stato difficile.
E così, Lera aveva di nuovo perso la pace.
