Nella classe business regnava un clima teso. I passeggeri lanciavano sguardi ostili alla vecchia signora non appena si sistemava al suo posto, ma il capitano dellaereo alla fine le rivolse la parola.
Alevtina prese posto con entusiasmo, suscitando immediatamente una discussione.
Non voglio sedermi accanto a lei! esclamò ad alta voce un uomo di circa quarantanni, scrutando con occhi pungenti i vestiti semplici della donna mentre si rivolgeva allassistente di volo.
Luomo si chiamava Viktor Sokolov e non nascondeva la sua irritazione né il suo disprezzo.
Mi scusi, ma il passeggero ha la prenotazione esatta per quel posto. Non possiamo spostarlo rispose serenamente la stewardess, mentre Sokolov continuava a fissare Alevtina con sguardo accigliato.
Questi posti sono troppo cari per persone come lei inserì sarcastico, guardandosi intorno come se cercasse un sostegno.
Alevtina rimase in silenzio, ma dentro di sé si sentiva stringere il cuore. Indossava il suo miglior abito: semplice, ma curato, lunico adatto a unoccasione così importante.
Alcuni passeggeri scambiarono sguardi, altri annuirono a Viktor.
Allora la nonna alzò delicatamente la mano, non potendo più trattenersi, e parlò:
Va bene se cè posto in economy, mi trasferirò lì. Ho risparmiato tutta la vita per questo volo e non voglio ostacolare nessuno
Alevtina aveva ottantacinque anni. Era il suo primo viaggio in aereo. Il percorso da Vladivostok a Mosca era stato una prova: corridoi infiniti, il frenetico via vai dei terminal, attese interminabili. Un dipendente dellaeroporto la accompagnò per evitare che si perdesse.
Ora, a poche ore dal compimento del suo sogno, doveva affrontare lumiliazione.
La stewardess però rimase ferma:
Mi scusi, signora, ma ha pagato quel biglietto e ha pieno diritto di stare qui. Non permetta a nessuno di farla sentire in colpa.
Guardò Viktor con severità e aggiunse freddamente:
Se non smette, chiamo la sicurezza.
Lui rimase in silenzio, borbottando sotto voce.
Laereo decollò. Alevtina, presa dallemozione, lasciò cadere la borsa; improvvisamente Viktor, senza una parola, la aiutò a raccogliere gli oggetti.
Restituendole la borsa, il suo sguardo si posò su un medaglione decorato da una pietra rosso sangue.
Che bel medaglione commentò. Sembra un rubino. Conosco un po di antiquariato; non è un pezzo a buon mercato.
Alevtina sorrise.
Non ne so il valore era un regalo di mio padre a mia madre prima di andare in guerra. Non tornò mai più. Mia madre me lo diede quando avevo dieci anni.
Aprì il medaglione: al suo interno cerano due vecchie foto, una di una giovane coppia e laltra di un bambino sorridente.
Sono i miei genitori disse dolcemente. E qui cè mio figlio.
Vola con lei? domandò cautamente Viktor.
No rispose Alevtina, abbassando lo sguardo. Lho affidato a un orfanotrofio quando era un neonato. Allora non avevo né marito né lavoro e non potevo garantirgli una vita normale. Recentemente, grazie a un test del DNA, ho scoperto la sua identità. Gli ho scritto, ma mi ha risposto che non vuole più conoscermi. Oggi è il suo compleanno; volevo solo starci vicino, anche solo per un minuto.
Viktor rimase sorpreso.
Allora perché volare?
La vecchia donna sorrise debolmente, con amarezza negli occhi:
È il comandante del volo. È lunico modo per avvicinarmi a lui, anche solo per unocchiata.
Viktor taceva, coperto dalla vergogna, gli occhi abbassati.
La stewardess, dopo aver ascoltato tutto, si ritirò silenziosa nella cabina di pilotaggio.
Pochi minuti dopo la voce del comandante risuonò in cabina:
Gentili passeggeri, presto inizieremo la discesa allaeroporto di Serebryevo. Prima, però, desidero rivolgere un messaggio a una signora a bordo. Madre per favore, rimanga dopo latterraggio. Vorrei vederla.
Alevtina si immobilizzò. Lacrime le rigavano il viso. Un silenzio avvolse la cabina, poi qualcuno iniziò a battere le mani, altri sorridevano tra le lacrime.
Allarrivo, il comandante infranse le regole: uscì di corsa dalla cabina di pilotaggio, senza asciugarsi gli occhi, e corse verso Alevtina, avvolgendola in un abbraccio così stretto da voler recuperare gli anni perduti.
Grazie, madre, per tutto quello che ha fatto per me sussurrò, stringendola a sé.
Alevtina singhiozzò, rispondendo:
Non cè nulla da perdonare. Ti ho sempre amato
Viktor si spostò di lato, chinò la testa, vergognandosi. Capì che dietro i vestiti logori e le rughe si celavano anni di sacrifici e amore.
Non era solo un volo. Era lincontro di due cuori separati dal tempo, ma che alla fine si erano ritrovati.
