Era ormai sera. Il genero aveva appena accompagnato la suocera a casa. Posò due delle sue borse sul pavimento dellingresso, poi andò subito a salutare Caterina. Quando la donna vide la madre, fu invasa da una delusione profonda. Dunque, ora dovrei prendermi cura di te per il resto della mia vita? Non ti passerà per la testa, prima o poi, di tornare al tuo paese?
Non molto tempo fa, avevo sentito la storia di una vecchia amica che manteneva un atteggiamento davvero ingrato nei confronti della propria madre anziana. Fortunatamente tutto finì per il meglio: la suocera fu seguita dal genero, che la fece ricoverare in una clinica privata deccellenza, pagando di tasca propria. Ma allora, Caterina non ne sapeva nulla; lo scoprì soltanto dopo che la madre fu dimessa dalla clinica.
Il marito di Caterina aveva riportato la suocera a casa e disse alla propria moglie: Tua madre ora sta bene, le ho comprato tutto quello che le serve, ma dovrà essere tenuta sotto controllo per un po. Vivrà con noi per qualche tempo. Non ti disturba, vero?
A guardare bene, sarebbe stato più naturale se fosse stata la stessa Caterina a porre questa domanda al marito, dato che si trattava di sua madre. Invece di ringraziare Giorgio per essersi occupato con così tanta attenzione della suocera, la donna ebbe una reazione incomprensibile, quasi teatrale: Mamma, mi sono appena trasferita a Roma per ricominciare una nuova vita, e tu arrivi qui! Pretendi di vivere con me nella stessa casa! E adesso che devo fare, occuparmi di te per sempre? Non penserai davvero di ritornare al tuo paesino?
La madre, pensionata, fu subito scossa da quelle parole, ma il più sorpreso fu proprio Giorgio.
Per la prima volta, la vera personalità di Caterina veniva a galla davanti a lui; solo ora mostrava il suo vero volto. Non era certo questa la persona per cui aveva perso la testa e che aveva chiesto in sposa. Vista la tensione, la suocera iniziò a raccogliere le proprie cose con lintenzione di tornare al paese, mentre Caterina, arrabbiata, uscì sbattendo la porta per rifugiarsi dallamica sua.
Tornata a casa molto tardi quella notte, Caterina trovò le sue valigie pronte e su un tavolo un biglietto del treno per Napoli. Sconcertata, domandò al marito:
Cosè successo, mamma non se nè ancora andata? O te ne vai tu da qualche parte?
No, rispose Giorgio, quelle sono le tue cose e quello è il tuo biglietto. Forse dovremmo vivere separati per un po. È da tanto che sogno di avere un figlio, ma oggi ho capito che non potrei mai permettere ai miei figli di avere una madre capace di tali parole. Rifletti su ciò che stai facendo. Resta un po in paese, a casa di tua madre, e lei per ora resterà qui con me. Quando capirai davvero cosa conta nella vita, potrai tornare.
Caterina non avrebbe mai pensato che il marito potesse prendere una simile decisione. Così imparò, forse nel modo più duro, come a volte solo la distanza e la riflessione possono insegnarci il valore della famiglia e che il rispetto e la gratitudine verso chi ci ha dato tutto sono le fondamenta di ogni felicità vera.
