«Riprenditi le chiavi di casa dalla mamma», ordinò la moglie — Mamma… — Costantino fece un passo avanti. — Ridammi le chiavi. — Costy, ma che fai? — Varvara Semënovna indietreggiò. — Ridammi le chiavi e vai a casa. Oxana ha ragione. Sono affari nostri. — Quella ti rovinerà! — strillò la madre. — Non ti considera nemmeno! — Mamma, vai, — Costantino le prese delicatamente le chiavi dalla mano. — Ti richiamo più tardi. Quando la porta si chiuse dietro la madre, Costantino si appoggiò al muro. Sembrava avesse appena scaricato un vagone di carbone. Oxana si voltò lentamente. — Avevamo un accordo, Costy. Sei mesi esatti, il mio congedo maternità è finito ieri a mezzanotte. Ora inizia il tuo. Buongiorno, papà! — Me lo ricordo, lo giuro… È solo che al lavoro c’è un macello, il capo mi guarda storto. Lo sai, ho appena ricevuto la promozione, devo farmi rispettare. E tu mi lasci col bambino! — Ti farai rispettare tra sei mesi. O vuoi rivedere il nostro patto prematrimoniale? — alzò il sopracciglio. — Ne abbiamo parlato e fissato tutto prima. Niente “ho cambiato idea” e niente “sei la mamma, devi stare col bambino”. Ti ricordi cosa ti ho detto prima di firmare le carte? Costantino sospirò. — Se ci separiamo, il bambino resta con me. E tu fai la mamma della domenica. *** Oxana si era preparata al ritorno al lavoro per sei mesi. Finalmente libera! Certo, il marito non fu proprio entusiasta di sostituirla in congedo, ma Oxana non aveva intenzione di cedere. Un patto vale più di qualsiasi cosa, no? Il primo giorno in ufficio iniziò con una riunione e la telefonata della suocera. Oxana rispose senza pensarci, la mano sul report. — Sì, dica, — tenendo il cellulare all’orecchio e continuando a scrivere col portatile. — Oxana, ma sei seria? — la voce della suocera tremava di indignazione. — Chiamo Costantino, e sullo sfondo il piccolo piange a dirotto! Mi dice che sei al lavoro e lui cambia i pannolini. Che razza di commedia è questa? — Non è una commedia, Varvara Semënovna. È rispetto degli accordi. Costantino è in congedo paternità. — Che congedo paternità per un uomo di ventisette anni?! — la suocera inizia quasi a urlare. — Dovrebbe costruirsi una carriera! L’hanno appena nominato vice! Capisci che gli ruberanno il posto mentre si occupa del bambino? L’uomo deve portare il pane a casa, tu lo hai trasformato in una tata! Oxana si appoggiò alla sedia. — Ora sono io “il portatore di pane”, — rispose calma. — E Costantino è un papà premuroso. Mi sembra un’ottima scelta. — Questo vostro femminismo… Bah! — la suocera sbottò. — Guardate troppi social, mandate all’aria le famiglie! La madre deve stare col bambino, sacrificarsi, costruire un nido! E tu? Lasci il piccolo con un papà inesperto. Non hai cuore, Oxana. Solo la carriera in testa. — Interessante sentirlo da lei, — Oxana socchiuse gli occhi. — Mi dica, a quanti mesi ha portato Costy da sua madre in campagna? A tre? O a quattro? Silenzio in linea. Oxana immaginò la suocera senza fiato — era la prima volta che la trattava così. — Erano tempi diversi! — rispose infine Varvara Semënovna. — Bisognava costruire esperienza, mettere da parte per la casa. — Anch’io devo costruire esperienza. E mettere da parte per allargare la casa. Siamo pari, Varvara Semënovna. Solo che io non spedisco il bambino in campagna, sta col suo vero padre. Buona giornata. Oxana buttò giù il telefono e tornò al report. *** Quando Oxana rientrò la sera, trovò il marito in salotto — Costantino seduto sul divano con la testa tra le mani. Accanto una montagna di fazzoletti usati. Il figlio nel box, urlava forte. — Oh, sei tornata… — nemmeno sollevò la testa. — Tim non mangia la zucchina. Sputa tutto addosso a me. — Dovevi scaldarla di più, non mangia cose fredde, — Oxana prese il figlio in braccio. Il piccolo si quietò all’istante, stringendosi alla giacca di mamma. — Ha chiamato mamma — disse Costantino con voce cupa. — Mi ha fatto una lezione di un’ora. Dice che sono una nullità. Oxana si bloccò. — E tu che le hai risposto? — Che avrei dovuto rispondere? In parte ha ragione, Oxana. I miei colleghi ridono di me. Mi chiedono se voglio una vestaglia. Il capo ha chiamato, visto se posso almeno seguire i report da casa. Dice che se mollerò ora il ritmo, dopo il cambio assetto non sarò più vice. Oxana rimise il piccolo nel box e si sedette davanti al marito. — Costy, guardami. Quando abbiamo deciso di avere un figlio, ti battevi forte e dicevi che eri un vero uomo moderno. Che rispetti il mio lavoro, che vuoi essere un papà vero, non solo di passaggio. Che è cambiato? La mamma ti ha fatto cambiare idea? Costantino si alzò e cominciò a passeggiare nervoso. — Non è per la mamma! Oxana, sono un uomo! Ho ventisette anni, voglio crescere, portare soldi! Facciamo così… Rimani tu in maternità sei mesi ancora, poi giuro che faccio la mia parte. Quando in ufficio si sarà sistemato tutto. A un anno e mezzo lo mandiamo all’asilo. — No, — rispose Oxana con calma. — Come “no”? — rimase di sasso Costantino. — Non dovevi accettare le mie condizioni se non volevi. Le hai accettate? Sapevi che non avrei vissuto chiusa tra quattro mura. Se torno ora in maternità, il mio progetto lo danno a Lara. E io forse non rientro mai più! La mia carriera vale quanto la tua. — Sei egoista, — sibilò Costantino. — Mamma ha ragione. Pensi più a te che alla famiglia. Oxana iniziò ad arrabbiarsi. — Allora sono egoista? — si alzò. — Va bene. Domani è sabato. Tim resta con te, io vado in ufficio — devo finire il progetto. E domenica vado dalla mia amica. Tutto il giorno. — Non lo farai mai, — Costantino sgranò gli occhi. — Non ce la farò! È nervoso, gli stanno spuntando i dentini! — Ce la farai. Sei suo papà. Dormirono separati — litigarono alla grande. *** Dopo una settimana, Varvara Semënovna passò agli attacchi diretti. Si presentò mercoledì mattina, senza preavviso. Aprì la porta con le sue chiavi. Oxana stava per andare a una riunione importante. — Ferma! — la suocera le bloccò il passo nell’ingresso. — Dove credi di andare? Il bambino piange, Costy cerca di preparargli una sbobba e tu ti fai bella per l’ufficio! — Varvara Semënovna, mi lasci passare. Sono in ritardo. — Non ti lascio! — la suocera si piazzò contro la porta. — Fino a che non prometti che domani chiedi la proroga del congedo, non esci! Basta torturare mio figlio! Sta diventando grigio per colpa tua! Dalla cucina sbucò Costantino. — Mamma, dai… — borbottò. — Zitto, Costantino! — lo zittì la madre. — Sei diventato un mollaccione! Ormai ti ha messo sotto, e tu contento! Oxana, sei una madre o cosa? Non vale niente una donna che sceglie la carriera invece che la culla! Oxana respirò profondo. — Varvara Semënovna, ora sta esagerando. Se non si toglie dalla porta, chiamo la polizia. E mi restituisca le chiavi. Subito. — Cosa?! Polizia contro la madre del marito?! — la suocera si portò la mano al cuore. — Costy, senti? Vuole cacciarmi! — Costantino, — Oxana lo fissò negli occhi. — O prendi adesso le chiavi a tua madre e le spieghi che decidiamo noi, oppure domani chiedo il divorzio. E ricordi il patto? Tim resta con te. Per sempre. Volevi fare il vero uomo e costruire la carriera? Ecco, sarai papà e manager insieme, senza aiuto mio. Vediamo se ti piace. Costantino guardava moglie e madre. Aveva una paura vera — conosceva Oxana troppo bene. Lei non scherza mai. — Mamma… — fece un passo avanti. — Dammi le chiavi. — Costy, sei impazzito? — la madre indietreggiò. — Dammi le chiavi e vai a casa. Oxana ha ragione. È una nostra questione. Abbiamo deciso insieme prima del matrimonio. Ho promesso, terrò il bambino. — Quella ti rovinerà! — strillò ancora la madre. — Non ti considera! — Mamma, vai, — Costy le prese delicatamente le chiavi. — Ti richiamo dopo. Quando la porta si chiuse, Costantino si accasciò al muro. Sembrava avesse scaricato un camion di carbone. — Soddisfatta? — chiese amaramente. — No, Costy. Non lo sono. Mi fa male averti dovuto ricattare. Non è affatto piacevole… — Ma davvero… cioè, con Tim… avresti fatto così? — chiese lui. Oxana gli si avvicinò. — Costy, ti amo. E amo nostro figlio. Ma non mi lascerò distruggere la vita soltanto perché il tuo capo o tua mamma hanno idee antiquate. Se vuoi stare con me, sii il mio partner. Non aiutante, non papa-cameriere, ma partner vero. Se non sei pronto, allora meglio chiuderla qui. E sì, sarei andata via. Perché fare la mamma della domenica è meglio che essere una donna infelice che odia la propria esistenza. Costantino rimase in silenzio. Poi le sfiorò la spalla. — Vai alla riunione. Se no fai tardi. Oxana sorrise ed uscì. *** Tre mesi passarono in fretta. Oxana era al lavoro quando il marito la chiamò per scendere alla portineria. Si preoccupò: che succede? — Battesimo del fuoco superato, — Costantino si asciugò il sudore e sorrise. — Siamo stati in pediatria. Una nonnina cercava di convincermi che tenevo il bambino in modo sbagliato. Sai che le ho risposto? — Immagino… — rise Oxana. — Che ho la laurea in pannolini e me la cavo benissimo! La faccia che ha fatto, uguale a quella di mamma. Oxana scoppiò a ridere. — E tua madre? — Ha chiamato ieri. Dice che spreco gli anni migliori. Le ho detto: «Mamma, se insisti ti blocco il numero per un mese. Non sto sprecando niente, mi sto godendo il congedo!» E il lavoro… quello non scappa. — E lei? — Si è offesa. Ma forse capisce che io non cambio più. Oxana… All’inizio ero arrabbiato con te, pensavo mi volessi spezzare. Ora guardo i colleghi in ufficio — i loro figli mica li vedono. Tornano quando dormono già, partono che dormono ancora. Io non voglio così. Oxana strinse la sua mano. — Sapevo che ce l’avresti fatta. — Ma i report li faccio di notte comunque, — ammiccò. — Il capo dice che il mio settore senza di me vacilla, il posto da vice mi aspetta. Non esistono insostituibili, ma i bravi non si lasciano scappare. Anche se sono in congedo. Timosha si agitò nella carrozzina. Costantino lo prese subito in braccio, anticipando il pianto. — Andiamo, Ksyu. Dobbiamo passare dal supermercato, prendere qualcosa per cena. Ciao, tesoro. Oxana baciò marito e figlio, e tornò in ufficio. Alla fine sulla scelta del marito non aveva sbagliato! *** Varvara Semënovna non ha perdonato il figlio. Ormai si sentono pochissimo e solo al telefono. Oxana lavora, e presto tornerà anche Costantino. Entrambi hanno fatto sei mesi di congedo. Ora che il piccolo è cresciuto, hanno assunto una tata. Il peggio è passato, ce l’hanno fatta.