Elena non voleva tornare a casa, né ascoltare quelle parole:
Ho amato unaltra! come si può sopportare e, ancora meno, capire tutto ciò? E i bambini? Anche loro adorano il papà.
Accendendo la luce nellappartamento, Mykola constata che nessuno era in casa. Nella stanza dei bambini giacevano libri sparsi, segno che poco prima i ragazzi avevano fatto i compiti e, come al solito, non avevano riordinato. Si sedette nella sua poltrona preferita, coprì il volto con le mani, senza sapere da dove cominciare a parlare con la moglie.
Sono stanco, mormorò a sé Mykola. Odio tornare quando è tutto vuoto. Prese il telefono e compose il figlio più grande.
Volodya, dove siete? Sono qui, ma lappartamento è deserto.
Siamo da nonna con la mamma, è un po ammalata, torneremo presto.
Mykola rimaneva agitato, cercando il modo migliore per avviare la conversazione. Vera, 25 anni, con i capelli rossi e gli occhi verdi, poteva scegliere chiunque, ma aveva scelto lui; era dieci anni più giovane e molto bella.
Ogni giorno faticava di più a stare lontano da lei, inventando scuse sempre più stravaganti. Pensò che in pensione avrebbe potuto dedicarsi alla scrittura di romanzi, trovando in tal modo una scusa facile per giustificarsi con la moglie.
Elena, manager di marketing, era stimata per la sua intelligenza, il carattere accomodante e la professionalità. Era una donna attraente, ma non eccezionale come Vera, soprattutto quando questultima lo incontrava in un elegante completo.
Mykola credeva fermamente nella solidità del loro matrimonio, nella sua buona genitorialità: Elena lavorava, ma nei momenti liberi era sempre accanto ai bambini. Nessuno aveva mai immaginato che un giorno
Il pensiero della conversazione lo agitava così tanto che, sentendo il cigolio della chiave, decise di tacere per quella notte e di parlare domani. I figli corsero verso di lui per raccontare le novità scolastiche.
Mykola, ceniamo?
No, sono stanco, Elena, vado a letto.
Il comportamento di Mykola non piaceva a Elena.
A colazione, Mykola era cupo e silenzioso.
Papà, non parli più con noi, domandò il figlio maggiore.
Non è una sciocchezza, gli adulti hanno problemi che non si spiegano ai bambini. Se volete venire con me, siate veloci, rispose il padre.
Elena distribuì a tutti uno snack e una mela, ma il comportamento di Mykola la turbava ancora.
Ne parlerò stasera, pensò Elena, preparando la borsa per il lavoro.
Quella sera cenarono senza di lui; Mykola arrivò quasi a mezzanotte, senza spiegazioni, si fermò in cucina, bevve un po dacqua e andò a letto.
Il giorno dopo, mentre i bambini si preparavano per la scuola, Elena cercò di parlare con Mykola.
Puoi spiegarmi cosa succede?
Ne parleremo stasera, rispose bruscamente.
***
Ha una donna, disse Nadia dopo che Elena le aveva confidato tutto.
Che donna! Siamo sposati da dieci anni!
Ecco perché è comparsa, ti allontani di notte, torni tardi, non spieghi nulla.
Come lo sai? rimase sorpresa Elena.
Lho vissuto anchio, non ti invidio.
Elena non voleva sentire quelle parole: Ho amato unaltra. Ma doveva parlare, così accelerò il passo.
Seduta sola nella piccola cucina, attese il ritorno di Mykola. Quando sentì il click della serratura, si irrigidì. Quella sera Mykola era di buon umore e chiese a che ora sarebbe la cena.
Dove sono i ragazzi? domandò.
Stanno facendo i compiti, posso nutrirti anche senza loro.
Mykola si sedette, la guardò e, nonostante il passato, non provò più lattrazione per i suoi capelli, i suoi occhi o le sue labbra sensuali.
È buonissimo, elogiò Elena.
Parliamo, disse.
Mykola, senza rispondere, afferrò del pane e continuò a masticare, osservandola. Quando la cena finì, cadde il silenzio. Dopo qualche minuto, guardandola negli occhi, iniziò a parlare.
Elena, ho amato unaltra donna e lascerò la nostra famiglia. Non abbandonerò i ragazzi, starò con loro, ma non vivremo più insieme.
Sospirò profondamente.
Ti stai liberando di noi per la tua vanità, è più facile abbandonare i figli che rinunciare a qualcosa.
Mykola non rispose; Elena aveva ragione. Aveva ceduto alla tentazione di Vera.
Non ho scelta, hai già deciso, o forse posso ancora convincerti? Ricordati, Mykola, non tornerò indietro.
Ho capito, ma non torno indietro; Vera è incinta, presto nascerà, non posso lasciarla con un bambino piccolo.
Hai anche i tuoi due figli, ma la tua coscienza sembra indifferente.
Non farne un problema. Le famiglie si spezzano e i figli mantengono buoni rapporti con il padre.
Il bambino? Stai mentendo per allontanare i tuoi figli.
Non dire cose che non conosci.
Basta, non ho niente da fare con voi. Come dirai ai bambini che te ne vai?
Venite qui, ragazzi, gridò Mykola vi racconterò.
I figli, davanti al padre, dissero: Mamma, abbiamo finito i compiti, vogliamo mangiare.
Il papà vuole parlarvi, disse Elena, avvicinandosi alla finestra.
Prima cenate, poi parleremo, esitò Mykola.
Papà, di cosa volevi parlare? chiese il figlio maggiore dopo cena.
Elena, senza volerlo, non alleviò la tensione. Mentre si avvicinava alla finestra, raccolse i piatti e li posò nel lavandino.
Il nostro papà è perplesso. Ha una nuova donna e vuole andare a vivere con lei, annunciò Elena.
E noi? chiesero i ragazzi in coro.
Avrete una nuova mamma e vivrete tutti e quattro insieme. Io non vi intralcerò.
Sconvolti, Elena prese la borsa, i documenti, qualche cosa e uscì di casa.
Papà, è vero? Avremo una nuova mamma?
Mykola, bloccato, non poté parlare.
Andate a dormire, disse, chiudendo la porta.
***
Elena trascorse la notte da Nadia, che la sostenne.
Hai fatto bene, le disse Nadia.
Ho paura per i ragazzi, pianse Elena.
Non succederà nulla, Mykola è un cattivo, ma ama i figli.
Il primo mattino Elena si servì una tazza di caffè al lavoro, guardando il bicchiere e riflettendo.
Il futuro con Mykola non poteva più essere considerato; non lo avrebbe perdonato. Capì che il matrimonio era stato un errore, che i ricordi di lui offuscavano lanima. Aveva sperato nella serenità, ma la realtà era unaltra.
Tutte le promesse di Mykola, che cercava di essere un buon marito e padre, non erano state sincere, anche se Nadia lo definiva un uomo buono. Il loro amore era ormai afflitto da errori imperdonabili. Mykola era colpevole del fallimento del matrimonio. Elena voleva solo rivedere i figli e parlare con loro. Dopo lultimo sorso di caffè, sentì il telefono squillare.
Quando prenderai i bambini? iniziò Mykola. Come puoi lasciarli? Sei la loro madre!
E tu? Quando ti sei impegnato a curarli? Li hai scambiati per? incalzò Elena.
Basta, resta a casa oggi, capito?
Riattaccò e cominciò a lavorare, guardando il testo senza capire.
Allora Elena decise di liberarsi del ricordo di Mykola una volta per tutte. Non esitò più; doveva andare avanti per il bene dei figli. Verso mezzogiorno chiedette un permesso e si diresse verso la scuola. Il figlio maggiore, vedendola, corse da lei, e poco dopo anche il più piccolo.
Mamma, ci sono mancata, disse il più piccolo.
Anchio vi ho mancati. Ascoltate, dovete sapere che il papà ha amato unaltra e non vivrà più con noi, ma io sarò sempre al vostro fianco.
Volodya, il più grande, capì: Va bene, mamma, ma non ci lascerai, vero?
Assolutamente no, sorrise Elena.
Li accompagnò a casa, poi tornò al lavoro. Guardare i bambini le dava sollievo. Nel frattempo Vera chiamò Mykola, lamentandosi: Non ti vedo da due giorni, ti aspetto.
A casa, i figli avevano finito i compiti e guardavano la TV.
Dove è mamma? chiesero.
Non lo sappiamo, risposero in coro.
Pronti per andare a casa nuova? proseguì Mykola.
Se non vogliamo una nuova mamma? protestò Mihailo.
Non è una questione, la mamma vi ha lasciati, non vi serve più, replicò Volodya.
Unora dopo bussarono alla porta di Vera.
Finalmente, esclamò, aprendo. Tre sguardi la fissarono, uno dei quali era Volodya, con gli occhi chiusi.
Vestiti, gli ordinò Mykola.
Elena, non volendo farli entrare, rispose: Sono a casa, voglio quello che è mio, chi è questo che hai portato?
Stava per chiudere la porta quando Mykola la tenne aperta.
Dormirete tutti insieme, poi vedremo, disse ai figli.
Vera osservava tutto con occhi spalancati.
Non hai sbagliato indirizzo?
Stai zitta, ti spiegherò tutto.
Aspetterò in camera.
***
I ragazzi sentirono il litigio fra il padre e la nuova compagna, poi il silenzio, e infine Vera pianse. Si addormentarono. La mattina il padre li svegliò per lavarsi e fare colazione.
Vera, cosa cè da mangiare? Il frigo è vuoto.
Hai comprato qualcosa? Quando lo farai, allora chiedi, rispose lei, uscendo.
Versò tè e pane ai ragazzi, li portò a scuola. Dopo le lezioni la madre tornò da loro e ascoltò il racconto della lite tra padre e Vera; Elena trattenne un sorriso.
Avete fame? chiese.
Sì, risposero tutti.
Così passò una settimana. Venerdì Mykola non li portò da Vera; rimasero a casa, ordinarono cibo e festeggiarono. Poco dopo Mykola tornò, annunciando che avrebbero vissuto tutti insieme, ma la causa della sua assenza era Vera stessa.
Quella volta lo incontrò in pigiama, ma non fece alcun passo verso di lui, né lo invitò a sedersi, né lo guardò negli occhi. Mykola non era più interessato a queste formalità; vedeva lamore svanire rapidamente.
Vera, capisci che sono i miei figli, non posso lasciarli, nemmeno per te. Se aspettassi, Elena sarebbe tornata a prenderli, ma tu vuoi tutto subito.
Non voglio che vivano con me, sono tuoi, non miei.
Daccordo, non lascerò neanche il nostro figlio.
Non hai capito nulla! Non cè nessun bambino, non ne è mai esistito. Calmati e torna dai tuoi.
Di notte Mykola non riuscì a dormire, consapevole di aver pagato il prezzo delle sue azioni.
Domenica mattina la porta dellappartamento si aprì lentamente; Elena entrò con una valigia. I figli, vedendola nel corridoio, corsero tra le sue braccia.
Si abbracciarono stretti, mentre Mykola, silenzioso, osservava senza essere notato. Elena accarezzò i capelli dei ragazzi, sentendo la nostalgia per i loro volti. Mykola, vedendo la loro intimità, provò una lieve tristezza, rendendosi conto di aver quasi perso i figli. Si sentì inutile, ma sapeva di non poter pretendere di più.
Sono felice che sei tornata, disse sinceramente.
Non sono tornata per me, ma per i bambini. Ho affittato un appartamento e li porto via.
Elena era fiera di sé, nonostante la settimana fosse stata dura.
Allora perché venite via? chiese Mykola, iniziando a raccogliere le sue cose.
Papà, non tornerai più? E il calcio, la pesca?
Lui guardò Elena, che rimase in silenzio.
Andate nella vostra stanza, ragazzi, e noi parleremo in cucina.
Solo non andare, per favore, implorò il più piccolo. I bambini, ormai legati al padre, non volevano perderlo.
Elena, se mi perdonerai, prometto che non succederà più. Ho capito che la famiglia è tutto, non voglio perdervi.
Elena apprezzò il suo rimorso, ma non era pronta a dimenticare il tradimento.
Non voleva più condividere il letto con lui, né farsi ingannare da promesse vuote. Era consapevole che lui aveva meritato le conseguenze delle sue azioni.
Sentiva che Mykola voleva riconciliarsi, ma lei non era pronta neanche a unamicizia. Forse, col tempo, avrebbero potuto parlare in occasioni come compleanni o Capodanno, ma per ora lo ascoltava solo perché aveva già deciso tutto.
