Roxane amava profondamente suo marito. Credeva di essere davvero fortunata ad averlo al suo fianco. Vincent era un uomo premuroso e affettuoso, sempre disposto a dare il meglio per la sua amata.
Con la famiglia di Vincent, però, la fortuna sembrava mancare. Si dice che ogni famiglia abbia la pecora nera; nella famiglia di lui, la situazione era esattamente lopposto: sembrava che Vincent fosse lunico normale, mentre tutti gli altri fossero bizzarri.
Il suocero, per esempio, ogni volta che incrociava lo sguardo di Roxane, commentava che lei fosse diventata più rotonda e che forse nascondesse qualcuno nel suo ventre.
Roxane, tuttavia, era in ottima forma e non aveva preso un chilo da quando aveva conosciuto i genitori di Vincent. Queste osservazioni non turbavano PierreAlain; sembravano parte del suo solito discorso, e anche se Roxane avesse perso dieci chili, non avrebbe esitato a farlo notare.
Aveva anche labitudine di fare battute poco delicate, che mettevano Roxane in imbarazzo. Si sentiva costantemente a disagio in sua presenza, e il suo modo di girare per casa a torso nudo non aiutava.
La suocera, IsabelleAndrée, adorava dare lezioni a tutti, anche in campi che non conosceva. Le insegnava a Roxane quale abbigliamento fosse di moda, che acconciatura scegliere, quale rossetto fosse più adatto. Quando Roxane e Vincent si trasferirono nel loro nuovo appartamento, IsabelleAndrée si scatenò con le critiche, ficcando il naso in ogni angolo e spiegando come avrebbero dovuto sistemare tutto correttamente.
Poi cera la sorella minore di Vincent, una giovane spensierata con due figli di padri diversi, che non aveva mai avuto una relazione stabile. Portava i suoi bambini ovunque e, da madre, si aspettava che tutti si piegassero per lei: cedere il posto nei mezzi, lasciarla passare in fila, servirla prima di tutti.
Pur percependo le pensioni alimentari dei padri dei suoi figli, ricevendo le indennità e vivendo ai piedi dei genitori, Nathalie cercava sempre cose gratuite. Anche oggetti inutili finiva per impossessarsene, provando un certo entusiasmo nel raccogliere tutto subito. Per questo lappartamento era pieno di pacchi di pannolini ormai inutili, vestiti superflui, giocattoli. Metà di quelle cose non servivano a nulla, ma lei le descriveva come la sua impresa: recuperare gratis, fingersi povera e poi rivendere.
I suoi figli erano maleducati e sfacciati, ma, con una madre così, non potevano essere altrimenti. Quando andavano a casa di qualcuno, cercavano subito dolci, afferravano tutto ciò che era a portata di mano, prendevano le cose altrui senza chiedere. Nathalie non li rimproverava mai.
Roxane ricordava con orrore lunica volta in cui la sorella di suo marito venne a casa sua con i figli per il convivium. Portò un servizio da tè evidentemente ottenuto gratuitamente; dopo la loro partenza non rimase né dolce né torta, un vaso recente era rotto e sui tendaggi cerano macchie che Roxane interpretò come cioccolato.
Non sorprendeva, dunque, che avvicinandosi al suo compleanno, Roxane decidesse di non invitare la famiglia di Vincent. Altrimenti la festa sarebbe stata rovinata. Il suocero avrebbe fatto commenti fuori luogo, la suocera avrebbe voluto impartire lezioni di vita e Nathalie avrebbe chiesto oggetti inutili per i suoi bambini, mentre questi avrebbero impazzito lappartamento.
Roxane provava un certo disagio verso il marito per la decisione, ma sperava davvero che lui comprendesse.
«Vincent, vorrei festeggiare il mio compleanno a casa. Inviterò i miei genitori e qualche amica.»
«Va bene, sono daccordo. Dopotutto non abbiamo decorato lappartamento per nulla, vero?» sorrise lui.
«Esatto. Ora sembra uno studio per servizi fotografici. Ma»
«Cosa?» si preoccupò lui.
«Ti prego, non arrabbiarti, ma non voglio invitare i tuoi genitori.»
Vincent sospirò profondamente e acconsentì.
«Scusa, ma è davvero difficile per me con loro. Per il mio compleanno vorrei solo rilassarmi, non stare sempre in guardia», disse lei con tono rammaricato.
«Capisco perfettamente, non serve scusarsi. Non sono facili da sopportare.»
«Non sei arrabbiato?»
«No, per niente. È la tua festa, deve andare come vuoi.»
Roxane si confermò ancora una volta che il suo marito era luomo più meraviglioso del mondo. Continuava a pensare che fosse stato adottato, così tutto avrebbe avuto senso.
Non aveva detto ai suoceri nulla riguardo la festa, dicendo che stavano da soli quella volta. Aveva persino chiesto a Vincent di non informare loro.
Tuttavia, la suocera chiamò la madre di Roxane per parlare di un argomento professionale e, parlando in fretta, rivelò la notizia.
«Ecco come la tua moglie ci tratta!» esclamò IsabelleAndrée. «Siamo fuori posto, vero?!»
«Mamma,» cercò di calmarla Vincent, «Roxane voleva solo festeggiare con i suoi genitori e poche amiche. È il suo compleanno, a lei spetta decidere. Se avesse organizzato una grande cena, sareste stati invitati.»
«Capito. Dì a tua moglie che siamo terribilmente offesi!»
Sua madre riaggancia, lasciando Vincent scuotere la testa. Capiva perfettamente Roxane. Forse non doveva dirlo, ma provava sempre vergogna per i parenti e non voleva che anche Roxane ne risentisse.
Decise quindi di tacere per non rovinare la festa. Le racconterà quello che sua madre ha detto dopo il compleanno.
Il mattino del suo ventiseiesimo compleanno, Vincent le regalò un bouquet di fiori e un buono per una spa, sapendo che quellanno era stata molto stanca: il matrimonio, i lavori di ristrutturazione, il trasloco e il carico di lavoro. Aveva davvero bisogno di riposare.
Gli invitati cominciarono ad arrivare nel pomeriggio. Roxane aveva preparato tutto in grande stile: cibo delizioso, abito curato, acconciatura perfetta. Sembrava felice e sperava in ricordi indimenticabili.
Ma non immaginava cosa lattendeva.
Quando tutti fossero sistemati, si sentì bussare alla porta.
«Deve essere la torta», esclamò Roxane, «lho dimenticata, lho ordinata allultimo minuto.»
Aprì con un sorriso, ma la porta si chiuse subito dietro di lei. Di fronte cerano gli invitati non voluti, tutti quanti.
«Buon compleanno, Roxane!» disse debolmente la suocera porgendole una rosa. «Ci lasci entrare?»
Non ebbe altra scelta che farsi da parte.
Il caos scoppiò subito. I figli di Nathalie si tolsero le scarpe e corsero verso il tavolo. Il suocero commentò che Roxane avesse scelto la taglia sbagliata per il vestito.
«Dovresti prendere una taglia più grande», rise lui.
«Forse non ti abbiamo messo in lista», continuò la suocera, «vedo che hai invitato gente, ma evidentemente non cè posto per noi. Dio mio, Roxane! Inviti tutti e poi non pulisci nemmeno il pavimento.»
Voleva dire che erano i suoi nipotini a sporcare, ma si trattenne.
Il suo umore crollò. I bambini cominciarono a urlare, a afferrare il cibo a mani nude e a rovistare negli armadi alla ricerca di dolci. Il più piccolo cominciò a piangere perché non cera torta.
«Avresti potuto comprare una torta, guarda, Sébastien è deluso!» rimproverò Nathalie. «E cosa è questo, un profumo? Lasciami provarlo. Mi darai il tuo.»
Roxane rimase in silenzio. Vincent osservava la sua famiglia sistemarsi intorno al tavolo, chiedere piatti, ascoltare sua madre criticare il pasto, mentre suo padre faceva battute strane.
La pazienza di Vincent crollò quando Nathalie afferrò una busta piena di soldi dal buffet, credendo di non essere vista.
«Rimetti quella al suo posto!» sbottò Vincent.
«Di cosa parli?» strizzò gli occhi innocente.
«Ho visto tutto!»
«Volevo solo aggiungere dei soldi, non ho avuto tempo di prendere una busta», si scusò.
«Vincent, non cercare il pelo nelluovo a Nathalie, non rovinare la serata», le rimproverò sua madre. «Ricorda a tua moglie che è scortese dimenticare di invitare la sua famiglia.»
«E dille anche la taglia giusta da indossare», rise il suocero, «perché, Roxane, le tue curve si notano in quel vestito.»
«Basta!» Vincent colpì il tavolo così forte da far tacere i bambini. «Mamma, papà, Nathalie, è ora di andare via.»
«Cosa?!» si indignò la madre. «Come osi?»
«Come fate a venire senza invito? Come osate insultare mia moglie? Come osano i tuoi figli, Nathalie, comportarsi così? Finché non imparerete a comportarvi, non avete nulla da fare qui.»
Scoppiò lo scandalo. Roxane poté tirare un sospiro di sollievo solo quando gli ospiti indesiderati se ne andarono.
Purtroppo il suo compleanno era rovinato. Nonostante gli sforzi di amici e parenti per rallegrare latmosfera, fu difficile ricreare lentusiasmo iniziale.
Tuttavia ne rimase una lezione: Roxane capì ancora una volta di aver scelto il compagno giusto, un uomo pronto a difenderla anche contro la sua stessa famiglia. Qualunque cosa accadesse, sapeva che lui sarebbe stato al suo fianco. Probabilmente era il più grande regalo della sua vita.
Hai dimenticato di invitarci alla festa!
