Antonio la lasciò con la loro bambina piccola e se ne andò. Ma quando arrivò anche la suocera per gongolare, Elena…
Elena non riusciva a stare ferma. Aveva in braccio la piccola Caterina, che si era addormentata, ma lei continuava a fissare il cortile dalla finestra.
Era passata unora da quando Antonio, il marito che amava, era tornato dal lavoro. Lei era in cucina, ma lui non si era fatto vivo. Quando era uscita per vedere, laveva trovato a fare le valigie.
“Dove vai?” chiese, confusa.
“Me ne vado. Lascio te per la donna che amo.”
“Antonio, stai scherzando? È successo qualcosa al lavoro? Devi partire per un viaggio?”
“Ma non capisci? Mi sei venuta a noia. Hai solo Caterina in testa, non mi noti più, non ti curi di te.”
“Non urlare, sveglierai Caterina.”
“Ecco, ci risiamo. Pensi solo a lei. Tuo marito ti sta lasciando, e tu…”
“Un vero uomo non abbandonerebbe la moglie con una bambina piccola,” mormorò Elena, tornando dalla figlia.
Conosceva il carattere di Antonio. Se avesse continuato quella discussione, sarebbe scoppiata una lite. Aveva già le lacrime agli occhi, ma non voleva fargliele vedere. Prese Caterina dalla culla e si rifugiò in cucina. Lui non ci sarebbe venuto, non aveva nulla da prendere lì.
Lo vide dalla finestra salire in macchina e andarsene. Non si voltò nemmeno, mentre lei non riusciva a staccarsi dal vetro. Forse sperava che la sua auto riapparisse nel cortile e che lui le avesse detto che era solo uno stupido scherzo. Ma non successe nulla.
Passò la notte in bianco. Non aveva nessuno a cui telefonare per raccontare la sua disgrazia. Sua madre non si interessava più a lei da anni. Aveva festeggiato quando si era sposata, ma poi si era dimenticata di lei. Per Larisa era come se avesse un solo figlio: il fratello minore di Elena. Aveva delle amiche, ma erano madri come lei, probabilmente già a letto. E comunque, che avrebbero potuto fare?
Si addormentò allalba. Provò a chiamare Antonio, ma lui le riattaccò e le mandò un messaggio: “Non disturbarmi più.”
In quel momento, Caterina iniziò a piagnucolare e Elena andò da lei. Non poteva lasciarsi andare. Se ne era andato? Pazienza. Aveva una figlia di cui occuparsi. Doveva pensare a come andare avanti.
Controllò il portafoglio e il conto in banca e si sentì morire. Anche se avesse chiesto alla padrona di casa di aspettare cinque giorni per laffitto, finché non avesse ricevuto lassegno familiare, non sarebbe bastato. E poi cera da mangiare. Avrebbe potuto lavorare da casa, ma Antonio si era portato via il computer.
Aveva ancora due settimane di affitto pagato per trovare una soluzione. E doveva farlo in fretta.
Ma dopo aver chiamato tutti i suoi conoscenti, capì che non cera via duscita. Nessuno lavrebbe assunta con una bambina piccola. Persino per lavare i pavimenti avrebbe avuto bisogno di qualcuno che tenesse Caterina per unora o due. Ma non cera nessuno. E cambiare casa non avrebbe risolto nulla. Già vivevano in un appartamento economico. Lunica opzione era tornare dai genitori. Ma lei aveva tardato a metter su famiglia, mentre suo fratello si era sposato presto e viveva con la madre, la moglie e due gemelli. In due stanze erano già in cinque. Se ci fossero arrivate anche lei e Caterina, come avrebbero fatto?
Avvisò la padrona di casa che se ne sarebbe andata alla scadenza dellaffitto. Era disperata. Sì, avrebbe potuto prendere una stanza in un dormitorio, e aveva anche guardato. Ma i vicini erano terribili. Scrisse ad Antonio chiedendogli aiuto per la bambina, ma lui non rispose. Nemmeno leggeva i messaggi. Probabilmente laveva bloccata.
Mancavano cinque giorni allo sfratto, e Elena iniziò a fare le valigie. Non aveva molto, ma almeno si teneva occupata. In quel momento, suonarono alla porta.
Aprendo, rimase di sasso. Sulla soglia cera Valentina, sua suocera.
“Ora cosaltro mi tocca sopportare?” pensò Elena, facendola entrare.
Con Valentina i rapporti erano sempre stati tesi. Sorrisi falsi e odio nascosto. Dal primo incontro, la futura suocera aveva fatto capire che Elena non le piaceva. Come tante madri, pensava che suo figlio avesse sbagliato scelta. “Poteva trovare di meglio.” Per questo Elena aveva subito detto che non avrebbero mai convissuto. Non sarebbero andate daccordo. E così si erano trasferiti in affitto.
Quando Valentina veniva in visita, era come in quelle battute: “Elena, ma qui non passi mai lo straccio?” E il cibo che preparava, la suocera non lo mangiava, dicendo che era roba da maiali. Quando Elena rimase incinta, però, Valentina smise di stressarla. Ma dopo la nascita di Caterina, disse che la bimba “non somigliava alla famiglia” e che Antonio avrebbe dovuto fare un test di paternità.
Solo dopo sei mesi Valentina iniziò a riconoscere i tratti del figlio nella nipotina e ogni tanto la prendeva in braccio.
Antonio cercava di calmare la moglie. “Mamma mi ha cresciuto da sola, per questo è così possessiva. Sopportala, non viene spesso.” E anche se Elena avrebbe voluto un po di aiuto, non lo chiese mai.
E ora eccola lì, nel corridoio, dopo che Antonio se nera andato. Forse era venuta per ridere in faccia alla nuora unultima volta. Ma a Elena ormai non importava.
La voce di Valentina la tirò fuori dai suoi pensieri.
“Dai, prepara le valigie. Non è posto qui per te e Caterina,” disse la suocera.
“Valentina, scusi, non capisco.”
“Cosa cè da capire? Fai le valigie. Verrete da me.”
“Da voi?”
“E dove pensavi di andare? Da tua madre, dove siete stretti come sardine?”
“Lo sapevate?”
“Certo che lo sapevo. Peccato non averlo scoperto prima. Quel fannullone me lha detto oggi. Ho un trilocale. Cè spazio per tutti.”
Elena non aveva scelta. “Che sarà, sarà,” pensò.
Arrivando a casa di Valentina, allinizio ebbe paura. Ma la suocera le mostrò la stanza per lei e Caterina. Quando Elena sistemò le cose e mise a dormire la bimba, andò in cucina.
“Elena, so che i nostri rapporti non sono stati facili. Ma cerca di capirmi e, se puoi, perdonami.”
“Valentina, volevate solo il meglio per vostro figlio.”
“Il meglio?!” la interruppe Valentina. “Sono stata egoista. Oggi mi ha chiamato e mi ha raccontato tutto. Perdonami anche per il figlio che ho cresciuto. Non so dove ho sbagliato. Suo padre ci ha lasciati quando Antonio aveva tre mesi. Lui sapeva quanto è dura per una madre crescere un figlio da sola. Eppure ha ripetuto la vigliaccheria di suo padre. Vivete qui finché vi servirà.”
Elena non avrebbe mai immaginato che la suocera si sarebbe schierata con lei. Ora non riusciva nemmeno a parlare. Solo lacrime cadevano sul tavolo.
“E smettila di piangere,” disse severa Valentina.
“Non piango. È per la gratitudine.”
“Neanche per quello. Consideralo un modo per rimediare ai miei error
