**Felicità Sofferta**
Ciao, Antonio, wow, che macchina fantastica! Nuova di zecca! — passando davanti alla casa dei nonni di Antonio e vedendolo in cortile, Caterina decise di fermarsi.
Ciao, Caterina. Sì, è nuova, me l’hanno regalata i miei genitori per il mio compleanno. Sono venuto qui in campagna per ringraziare i nonni, perché sono stati loro a darmi la maggior parte dei soldi.
Antonio, dammi un passaggio, dai. O meglio, lascia che guidi io. Anch’io sto prendendo la patente in città, anche se non l’ho ancora finita, ma so guidare. Fammi fare un giro, — insistette Caterina.
Antonio accettò. Era stata la sua amica d’infanzia, insieme a Veronica. Erano sempre stati inseparabili, venendo in campagna dai nonni durante tutte le vacanze. La nonna di Veronica era vicina di casa dei nonni di Antonio. Solo che Veronica studiava medicina e ormai veniva meno spesso.
Caterina si sedette al volante, Antonio accanto a lei. Uscirono dal cortile e lei accelerò verso la strada fuori dal paese, larga ma sterrata. Nessuno vide cosa accadde, ma la macchina finì in un fosso. Caterina se la cavò con qualche livido, mentre Antonio finì in ospedale con fratture gravi. Presto i medici alzarono le spalle: non potevano fare altro. Antonio finì su una sedia a rotelle.
I suoi genitori si rimproveravano per avergli regalato la macchina troppo presto, ma lui tacque sul fatto che al volante ci fosse Caterina. Sua madre non voleva lasciare il lavoro, così decisero insieme:
Antonio, ti manderemo dai nonni. Così non resterai solo in appartamento mentre siamo al lavoro, — temevano che, da solo, potesse farsi del male. — Starai meglio lì, potrai uscire in cortile con la sedia a rotelle, l’aria è fresca e la nonna si prenderà cura di te.
Non mi importa, — rispose lui, con voce spenta. — Fate come volete. Si chiuse in sé stesso, abbandonò l’università, anche se gli avevano offerto di continuare gli studi a distanza. Era sempre stato bravo, i professori lo stimavano. Ma lui decise così.
Caterina non si fece più vedere in paese. Forse si sentiva in colpa. Qualcuno aveva visto che era lei alla guida, ma Antonio aveva preso tutto su di sé.
Veronica guidava con fierezza la sua macchina bianca. Finalmente il suo sogno si era avverato. Sognava di guidare da quando aveva tredici anni, e per il suo ventesimo compleanno i genitori gliel’avevano regalata. Ogni tanto guardava nello specchietto e sorrideva:
La nonna sarà così sorpresa quando mi vedrà arrivare in macchina, — pensava, immaginando il loro incontro. — E sarebbe ancora meglio se mi vedesse Caterina. O Antonio.
Veronica e Caterina venivano in campagna per le vacanze, così come Antonio, che passava tutte le estati lì. Venivano tutti dalla stessa città. Caterina e Veronica erano rivali da sempre. Ad entrambe piaceva Antonio. I suoi nonni, in realtà, avevano vissuto in città, ma quando i suoi genitori si sposarono, il nonno lasciò l’appartamento a loro e si trasferì in campagna. Non se ne pentirono: amavano la vita tranquilla, e Antonio passava tutte le vacanze da loro.
In pratica, tutte le estati erano trascorse insieme. Antonio non favoriva nessuna delle due, ma a Veronica sembrava che fosse più incline a lei: le regalava caramelle, mele, e le portava margherite di campo.
Caterina probabilmente pensava lo stesso, convinta che Antonio le dedicasse più attenzioni. Ma erano solo bambini. Poi arrivò l’università. In città ognuno aveva la propria vita, ma in campagna si ritrovavano come sempre.
Veronica guidava e rifletteva:
Ho finito gli esami. Anche Caterina e Antonio saranno qui, credo. Ultimamente non ci vediamo più come una volta. Peccato.
Arrivata a casa, suonò il clacson. Sulla porta apparve la nonna Clara.
Veronic
