I parenti di mio marito mi umiliavano per la mia povertà, ma non sapevano che ero la nipote di un milionario e che li stavo sottoponendo a un esperimento.
“Lorenzo, guarda un po come si presenta,” la voce della suocera, Teresa Lombardi, gocciolava un veleno dolciastro che non si preoccupava nemmeno di nascondere. “Quel vestito viene dal mercato, lho visto la scorsa settimana. Non vale più di cinquanta euro.”
Aggiustai silenziosamente il colletto del mio semplice abito blu. Era vero, era economico. Come tutto il mio guardaroba.
Era una delle condizioni principali della scommessa crudele che avevo fatto con mio nonno.
Mio marito, Lorenzo, tossicchiò imbarazzato, distogliendo lo sguardo.
“Mamma, basta. È un vestito normale.”
“Normale?” strillò sua sorella Claudia, gettando benzina sul fuoco. “Lorenzo, tua moglie ha il gusto di una Beh, che gusto può avere unorfana di provincia?”
Mi scrutò con disprezzo dalla testa ai piedi, soffermandosi sui miei polsi sottili. Nei suoi occhi danzava un trionfo malcelato.
“Almeno un braccialetto potresti metterlo. Ah già, tu non hai nulla.”
Alzai lentamente gli occhi su di lei. Il mio sguardo era calmo, quasi scientifico.
Mentalmente, prendevo appunti: “Soggetto numero due, Claudia. Livello di aggressività: alto. Motivazione principale: invidia e affermazione personale a spese altrui.”
Era come osservare predatori nel loro habitat naturale. Affascinante e prevedibile.
Teresa sospirò teatralmente e si sedette accanto a me sul divano, appoggiandomi una mano pesante sulla spalla. Odorava di lacca per capelli e polpette fritte.
“Anna, non siamo tue nemiche. Ti vogliamo bene. Vogliamo solo che tu sia allaltezza di tuo marito. Lui è un uomo importante, capo reparto. E tu beh, lo sai.”
Fece una pausa, aspettando le mie lacrime o scuse. Non le diedi soddisfazione. Mi limitai a osservare.
Dovera il Lorenzo di cui mi ero innamorata? Quel ragazzo spiritoso e sicuro di sé, che mi aveva conquistato con la sua indipendenza dal giudizio altrui? Ora non ne rimaneva che unombra, un burattino nelle mani di madre e sorella.
“Ho unidea!” esclamò, illuminandosi per la propria “genialità”. “Hai ancora gli orecchini di tua madre? Quelli con le piccole pietre? Non li usi quasi mai. Vendiamoli!”
Lorenzo sbatté le palpebre.
“Mamma, ma sei seria? Sono un ricordo.”
“Che ricordo!” fece lei con un gesto della mano. “Il ricordo della miseria? Almeno avremmo qualche soldo. Compreremo ad Anna qualche vestito decente. E ci servirà anche per il nuovo barbecue in giardino. Ci guadagnano tutti.”
Claudia approvò subito:
“Esatto! E poi quegli orecchini su di lei sembrano un accessorio fuori posto.”
Non si rendevano conto che, umiliando me, stavano solo mostrando la loro meschinità.
Li osservai, i loro volti distorti da avidità e presunzione. Erano così prevedibili. Ogni loro mossa confermava le mie ipotesi iniziali.
Il mio esperimento procedeva secondo i piani.
“Daccordo,” dissi piano.
Nella stanza calò il silenzio. Persino Lorenzo mi guardò stupito.
“Cosa vuol dire daccordo?” chiese la suocera.
“Sono daccordo a venderli,” risposi con un lieve sorriso. “Se è per il bene della famiglia.”
Teresa e Claudia si scambiarono unocchiata. Nei loro occhi passò un sospetto, subito sostituito dallanticipazione gioiosa.
Avevano frainteso ancora una volta, scambiando la mia strategia per debolezza.
Erano solo pedine sulla mia scacchiera. E oggi avevano fatto la loro mossa, cadendo dritte nella trappola.
Il giorno dopo, Teresa mi trascinò al banco dei pegni più vicino. Claudia ci seguì, ansiosa di assistere allo spettacolo. Lorenzo venne con noi, il volto più cupo di un temporale.
Provò a opporsi, ma sua madre lo zittì:
“Non intralciare chi si prende cura di tua moglie! Non vedi come va in giro, sembra una mendicante?”
Il banco dei pegni era uno stanzino soffocante con le sbarre alla finestra. Il perito, un uomo dagli occhi stanchi, prese con noncuranza la scatolina di velluto che gli porsi.
Esaminò a lungo gli orecchini con la lente, mentre Teresa tamburellava impaziente sul bancone.
“Allora? Sono doro, no? Le pietre brillano. Mille euro, che ne dici?”
Luomo sbuffò.
“Oro sì, 585 carati. Ma le pietre sono zirconi. Lavorazione semplice. Cinquecento euro. E solo per gentilezza.”
Il volto della suocera si allungò. Claudia sbuffò delusa:
“Cinquecento? Credevo almeno per un paio di scarpe nuove.”
Feci esattamente ciò che si aspettavano. Feci un passo avanti e mormorai timidamente:
“Forse non è il caso Sono un ricordo E cinquecento euro sono pochi. Proviamo da unaltra parte?”
Era una mossa calcolata. Un tentativo di “compromesso” che doveva fallire.
“Zitta, Anna!” sbottò Teresa. “Che ne capisci tu? Lesperto ha detto cinquecento, quindi cinquecento!”
Claudia aggiunse:
“Esatto! Altrimenti ci fai girare mezza città e ci daranno ancora meno. Sai sempre rovinare tutto con la tua ostinazione.”
Lorenzo provò a intervenire:
“Mamma, ma davvero forse da un gioielliere”
“Zitto!” lo interruppe la sorella. “Tua moglie ti ha già messo sotto la suola? Decidiamo noi cosa è meglio per la famiglia!”
I soldi furono consegnati e subito spartiti. Trecento euro se li prese Teresa “per il barbecue e le piantine”. Duecento andarono a Claudia, che sosteneva di aver bisogno urgente di una nuova manicure.
“E i vestiti per me?” chiesi piano, continuando a recitare.
Claudia scoppiò a ridere:
“Anna, ma che dici? Con quei due spicci? Forse al mercatino dellusato.”
Se ne andarono, soddisfatte, lasciandomi con Lorenzo per strada. Lui sembrava affranto. Non aveva saputo difendere né il ricordo di mia madre né me.
Un altro punto a sfavore nel suo conto.
“Scusa,” borbottò, senza guardarmi.
“Tutto a posto,” risposi prendendolo sottobraccio. “Capisco. È la tua famiglia.”
Ma il colpo peggiore arrivò quella sera. Tornando a casa, notai che il mio laptop, sempre sul comodino, era sparito. Esternamente sembrava un computer normale, ma in realtà era un modello protetto con triplo sistema di crittografia.
Il cuore mi mancò, ma mantenni la calma.
“Lorenzo, dovè il mio portatile?”
In quel momento, entrò Claudia raggiante.
“Ah, quel vecchio coso? Lho preso io. Il mio si è rotto e mi serve per lavoro. Tanto a te a cosa serve? Non lavori. I film puoi vederli sul telefono.”
Mi voltai lentamente verso di lei. La maschera della moglie remissiva non vacillò, ma dentro di me qualcosa scattò.
Era il suono della trappola che si chiudeva.
Quel laptop non era un oggetto qualunque. Era il mio strumento di
