Una coppia rientra felice da una cena di compleanno indimenticabile.
Chloé tornava a casa insieme al marito dopo aver festeggiato il suo compleanno al ristorante. La serata era andata a gonfie vele: cerano molti invitati, parenti, colleghi. Chloé incontrava per la prima volta numerosi volti, ma se Thomas aveva voluto chiamarli, era una questione di necessità.
Chloé non era portata a contestare le scelte di Thomas; le discussioni non le piacevano. Per lei era più semplice adeguarsi al suo punto di vista anziché difendere le proprie opinioni.
Chloé, le chiavi sono nascoste nello zaino? Puoi prenderle?
Chloé aprì la borsa, cercando a tentoni le chiavi. Improvvisamente un dolore acuto la fece sobbalzare e lasciò cadere la borsa sul pavimento.
Perché urli? chiese Thomas.
Mi sono punta con qualcosa. rispose lei.
Con quel casino che tieni dentro, non è una sorpresa!
Senza rispondere, Chloé raccolse la borsa e estrasse delicatamente le chiavi. Entrarono nellappartamento, e lei dimenticò rapidamente lincidente. Stanca, le gambe le facevano male e desiderava solo fare una doccia prima di andare a letto. La mattina seguente si svegliò con un dolore lancinante alla mano; il dito era rosso e gonfio. Ricordò la serata precedente, afferrò la borsa per capire cosa fosse successo. Dopo una ricerca minuziosa trovò, in fondo, una grande ago arrugginito.
Che cosè questo? esclamò.
Non capiva come quelloggetto fosse finito lì. Lo estrasse e lo gettò nella spazzatura, poi corse al kit di pronto soccorso per disinfettare la ferita. Dopo aver fasciato il dito, Chloé si diresse al lavoro. A pranzo, però, iniziò a sentirsi febbricitante.
Chiamò Thomas:
Thomas, non so più che fare. Ieri ho preso uninfezione, ho la febbre, mal di testa, mi sento debole. Ho trovato un grande ago arrugginito nella borsa e sono stata punta!
Dovresti andare dal medico, non si sa mai, potrebbe essere serio. consigliò.
Non preoccuparti, ho già disinfettato, dovrebbe migliorare.
Ogni ora che passava, Chloé si sentiva sempre peggio. Appena finì il turno, prese un taxi per tornare a casa, incapace di usare i mezzi pubblici. Giunta, crollò sul divano e si addormentò.
Sognò la nonna Marie, morta quando era piccola. Non sapeva perché, ma riconobbe la sua nonna. Fragile e curva, il suo aspetto avrebbe spaventato molti, ma Chloé sentì che la nonna voleva aiutarla.
La nonna la condusse in un campo, indicandole le piante da raccogliere per preparare un infuso purificatore. Le spiegò che qualcuno le voleva del male, ma doveva restare viva per difendersi; il tempo stringeva.
Si svegliò in sudore, credendo di aver dormito a lungo, ma erano passati solo pochi istanti. Sentì la porta di casa sbattere: Thomas era rientrato. Si alzò dal divano e andò al corridoio. Quando lui la vide, rimase sconvolto:
Che ti è successo? Guardati nello specchio!
Chloé si avvicinò allo specchio. La sera prima vi aveva visto il volto di una donna sorridente; ora non si riconosceva più: capelli spenti, occhiaie, pelle grigia, sguardo vuoto.
Che sta succedendo?
Ricordò il sogno e disse a Thomas:
Ho sognato la nonna. Mi ha detto cosa fare
Chloé, vestiti, andiamo in ospedale. rispose.
No, non andrò da nessuna parte. La nonna ha detto che i medici non potranno aiutarmi.
Iniziò una furiosa discussione. Thomas la accusò di follia, di allucinare a causa della nonna. Per la prima volta litigarono violentemente; Thomas voleva portarla a forza in ospedale.
Se ti rifiuti, ti porto lì con la forza.
Chloé si divincolò bruscamente, perse lequilibrio e si colpì in un angolo. Furioso, Thomas afferrò la sua borsa, sbatté la porta e uscì. Con le ultime forze, Chloé mandò un messaggio al datore di lavoro spiegando che era malata e che sarebbe rimasta a casa per alcuni giorni.
Thomas tornò a casa tardi, chiedendo scusa. Lei gli rispose:
Domani portami al villaggio dove viveva la nonna.
Al risveglio, Chloé sembrava più un fantasma che una giovane donna in forma. Thomas continuava a implorarla:
Chloé, smettila di fare queste follie, andiamo in ospedale. Non voglio perderti.
Partirono comunque per il villaggio. Lunica cosa che Chloé ricordava era il nome del luogo. Non vi era tornata da quando i genitori avevano venduto la casa della nonna dopo la sua morte. Per tutta la strada Chloé si addormentò. Non sapeva nemmeno in quale campo dirigersi, ma quando si avvicinarono al villaggio si svegliò e disse a Thomas:
È lì.
Uscì dallauto e cadde sullerba, esausta, ma sapeva di essere nel posto indicato dalla nonna. Trovò le piante che il sogno le aveva mostrato e tornò a casa. Thomas preparò la decozione seguendo le istruzioni. Chloé la assaggiò a piccoli sorsi, sentendo un leggero sollievo.
Riuscì a trascinarsi fino al bagno; alzandosi notò che lurina era nera. Lontano da spaventarla, confermò le parole della nonna:
Il male esce
Quella notte sognò di nuovo la nonna, che sorrise e le parlò:
Un incantesimo è stato lanciato su di te con quellago arrugginito. Il mio rimedio ti darà forza, ma non sarà permanente. Devi trovare chi ti ha fatto questo e restituirgli il male. Non posso vedere il responsabile, ma ha un legame con tuo marito. Se non avessi gettato lago, potrei dirti di più. Ma
Procedi così: compra una scatola di aghi e, sul più grande, recita lincantesimo: Spiriti della notte, voi che avete vissuto, udite me, spettri del buio, rivelate la verità. Avvolgimi! Indicatemi, aiutatemi, trovate il mio nemico. Poi inserisci lago nella borsa di tuo marito. Chi ti ha lanciato lincantesimo sarà punto e sapremo chi è, così potremo restituire il male a chi lo ha inviato.
Dopo aver pronunciato queste parole, la nonna svanì come nebbia.
Chloé si svegliò ancora debole, ma sapeva che si sarebbe curata. La nonna lavrebbe aiutata. Thomas decise di restare a casa per prendersi cura di lei. Quando Chloé si preparò per andare al negozio, gli disse che doveva andare da sola:
Chloé, non riesci quasi a stare in piedi. Fammi accompagnarti.
Thomas, fammi una zuppa, ho un appetito da orco dopo questo virus.
Chloé fece esattamente come la nonna le aveva indicato nel sogno. La stessa sera, lago incantato fu infilato nella borsa di Thomas. Prima di coricarsi, lui le chiese:
Sei sicura di poterti arrangiare da sola? Forse dovrei restare con te ancora un po.
Me la caverò.
Chloé si sentiva meglio, ma percepiva ancora il male che si agitava dentro di lei, così come in lui. Tuttavia, il rimedio che assumeva da tre giorni fungeva da antidoto. Sentiva che quella presenza non era contenta.
Attese con ansia il ritorno di Thomas dal lavoro. Lo accolse sulla soglia e gli chiese:
Comè andata la tua giornata?
Tutto bene, perché chiedi?
Chloé cominciava a dubitare dellefficacia del suo piano, quando Thomas aggiunse improvvisamente:
Ti sembrerà folle, ma oggi Irène del reparto accanto ha cercato le chiavi del mio ufficio nella mia borsa, mentre avevo le mani piene di fascicoli. Si è punta con un ago dentro la borsa. Mi ha guardato con una rabbia così intensa che ho temuto che mi uccidesse con lo sguardo.
Thomas, che legame hai con Irène?
Chloé, basta. Tu sei la sola che amo, né Irène né nessun altro.
Confermò che Irène era presente al compleanno al ristorante, così Chloé capì come lago arrugginito fosse finito nella sua borsa. Thomas andò in cucina a preparare la cena.
Quella notte, Chloé rivide la nonna in sogno. Le mostrò come trasferire il male su Irène. La nonna le disse che tutto era chiaro: Irène voleva, con la magia, allontanare Chloé e prendere il suo posto accanto a Thomas. Se non fosse riuscita naturalmente, avrebbe usato la magia, senza alcun rimorso.
Chloé seguì alla lettera le istruzioni della nonna. Poco dopo, Thomas le comunicò che Irène era in malattia grave, con i medici incapaci di curarla.
Chloé propose a Thomas di portarla il weekend successivo al cimitero del villaggio della nonna, dove non era tornata dallinterramento. Acquistò un mazzo di fiori, indossò i guanti per pulire la tomba. Riuscì a trovare la lapide di Marie, notando la foto della nonna sulla pietra. Era davvero lei a comparire nei sogni per salvarla.
Pulì la tomba, mise i fiori in una bottiglia dacqua, si sedette sulla panchina e sussurrò:
Nonna, mi dispiace di non essere venuta prima. Pensavo bastasse una visita allanno dei miei genitori. Mi sbagliavo. Da ora verrò più spesso. Se non fossi stata qui, probabilmente non sarei più in questo mondo.
Allimprovviso sentì come se la nonna posasse una mano confortante sulla spalla. Si girò, ma non vide nulla, solo una leggera brezza.
Una coppia ritorna felice da una cena di compleanno indimenticabile.
