Tre anni fa, la casa di Grazia Petrini è andata in fiamme. Per fortuna, quel giorno lei era al lavoro, al bar di Piazza San Marco, e non ha dovuto correre a spegnere il fuoco con il caffè. Da allora la casetta è rimasta un cumulo di cenere e fumo nero, un ricordo così profumato di carbone.
Il figlio Arturo, insieme alla nuora Olivia, hanno deciso di portare la mamma a vivere con loro. Grazia, che da due anni è sulle spalle di Olivia come un cappotto in estate, osserva la nuora affaticata: il lavoro, la casa, la spesa e poi la madre che trema ancora le mani per la scottatura del camino. Figlio mio, vedo che è dura per voi dice.
Allora propone: «Mandatemi in una residenza per anziani. Cè un cartello proprio qui accanto, dice che è un posto accogliente, con personale che ti coccola e senza che tu sia più un peso». Arturo risponde: «Va bene, ma aspettiamo fino a maggio. Così, con il bel tempo, raccogliamo tutti i documenti e sistemiamo le cose». La madre annuisce, confermando.
Arriva la primavera, laria si scalda e Grazia ricorda al figlio laccordo: «Allora, è ora! Mi avete promesso, io e Olivia». Arturo risponde: «Mamma, domani ti portiamo in residenza». Quella sera la nonna, con le mani ancora tremolanti, impacchetta lunico pigiama notturno, il vestitino da casa e le ciabatte in feltro. Il mattino dopo bacia i nipotini, incrocia le dita e scende dallappartamento. Arturo accende la vecchia Fiat 500 e partono.
«Arturo, dove andiamo? Abbiamo saltato luscita per la residenza!», chiede Olivia, mentre il marito risponde, «Cè un cantiere, dobbiamo fare il giro», e lei sorride birichina. Dopo venti minuti di viaggio, fuori dal finestrino compaiono paesaggi familiari: il fiume Lambro, gli alberi di quercia e le casette di campagna.
Allinizio la nonna non crede. Sembrava di aver ritrovato il suo piccolo borgo. Arturo apre il cancello, ma Grazia non riconosce più il suo giardino. Appena scende dalla macchina, davanti a lei cè una casa tutta nuova, con mattoni ancora freschi, qualche sacco di cemento e i muratori che chiacchierano.
«Ma dove è il fuoco?», si chiede, quasi in sogno. «Mamma, non volevamo davvero mandarti in una casa di riposo», le spiega Arturo. «Abbiamo ricostruito la tua vecchia dimora per farti piacere. Dentro cè il bagno, la TV via cavo e persino il riscaldamento a pavimento. Abbiamo atteso la primavera proprio per finire i lavori in tempo». Grazia scoppia in lacrime, abbraccia forte il figlio e, ancora incredula, assapora la gioia di una nuova vita. Da allora Arturo, Olivia e i nipotini la fanno visita ogni sabato, portandole tiramisù e racconti di mercato.
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