Un suono acuto giunse alle orecchie di Roberto. Guardando in basso, notò un cucciolo di gatto, difeso disperatamente dalla madre da un cane
Scivolava sul marciapiede bagnato dallautunno, le gambe non gli rispondevano, e nella mente una foschia densa, frutto dellalcol ingerito, gli avvolgeva i pensieri. Dentro di lui regnava la stessa oscurità esterna, come se qualcuno avesse spezzato le luci dellanima.
Stringeva una bottiglia appena aperta, pronto a sorseggiarla, sperando che lalcol attenuasse almeno una parte del dolore che lo strozzava. Ancora una volta si chiedeva: «Perché proprio io?» Ma non gli rimaneva più la forza di cercare risposta
Roberto era un chirurgo eccellente. Le sue mani doro avevano salvato numerose vite, anche nelle situazioni più disperate. Lavorava fino allo sfinimento, lottando per ogni paziente fino allultimo istante. Ogni intervento per lui era una battaglia: per la salute, per il destino, per la speranza.
I giornali ne parlavano, lo mostravano nei telegiornali, la gente della città lo riconosceva al volto. Tuttavia nulla di tutto ciò gli importava. Non cercava la fama, ma la possibilità di aiutare. Rifiutava le proposte delle cliniche prestigiose, declinava i compensi altissimi, restando fedele alla sua città natale. Sua moglie lo odiava per questo. La rimproverava, urlava, laccusava, ma Roberto manteneva la sua posizione.
Quel giorno, di nuovo, scoprì che aveva rifiutato un posto in una clinica della capitale. Una lunga discussione al telefono sfociò in un altro scandalo. Lei urlava che lui stava rovinando la famiglia. Nel veicolo era anche il loro figlio, ma nemmeno la sua presenza fermò il flusso di accuse. Non notò il camion che usciva dal cortile.
Impatto. Freni. Tribunale. Funerali. Vuoto.
Stringendo la bottiglia, era quasi al punto di bere, quando sentì un latrato. Roberto, accigliato, osservò intorno cercando la fonte del rumore. Il vento forte colpiva il volto, ma notò comunque un adolescente, sotto un arco vicino alla casa, che lanciava il suo cane da combattimento contro la gatta.
La gatta si era appoggiata al muro, sibilava, mentre il ragazzo la incitava con entusiasmo:
Prendila! Falla tua!
Il cane si lanciava, abbaiava, sembrava divertirsi in quel crudele gioco. Ma la gatta, nonostante la paura, colpì il cane al naso con una zampa. Roberto strinse gli occhi. Qualcosa in quella scena non quadrava Vide la gatta proteggere il minuscolo sacchetto di vita: il cucciolo.
Sei impazzito?! sbottò Roberto, lanciando la bottiglia da parte e, scivolando tra le pozzanghere, correva in soccorso.
Il ragazzo si voltò. Vedendo luomo correre, avvolse rapidamente il guinzaglio al braccio e fece un passo indietro. Roberto afferrò la gatta trafitta, la strinse al petto. Lei lottava per liberarsi, ma allistante sentì un flebile squittio: sotto i piedi il cucciolo.
Con delicatezza prese il piccolo e lo posizionò accanto alla madre. La gatta si quietò subito.
Perché attiri il cane? Vuoi che sventri una gatta indifesa con il suo cucciolo?! Roberto guardò furioso ladolescente. Se fossi mio figlio, ti avrebbero infilato una cintura così stretta da non poterla più togliere! Dovè tuo padre? Ti sta insegnando tutto questo?
Il ragazzo abbassò lo sguardo, allontanandosi.
Papà no, mormorò a malapena.
Roberto rimase in attesa. Apparve una lacrima sul suo volto. Avvicinandosi, lo interrogò più calmo:
Capisci che hai sbagliato?
Il giovane annuì, singhiozzando.
La mamma mi ha regalato Rex di recente. Volevo solo verificare i comandi che conosce. Scusate. Non lo farò più, si voltò e allontanò il cane.
Come ti chiami? chiese Roberto, sorpreso.
Arturo, rispose il ragazzo, fermandosi a guardare luomo che teneva tra le braccia la gatta e il cucciolo.
Non ripetere più errori del genere, Arturo. Hai capito?
Il giovane annuì silenzioso e scomparve dietro langolo.
Roberto, scuotendo la testa, si diresse verso casa. Abitava a pochi minuti di distanza. Stringendo tra le braccia la piccola famiglia salvata, salì al terzo piano. Varcò la soglia senza spogliarsi, posò con cura i nuovi ospiti sul divano.
Controllò la gatta: nessuna ferita evidente, ma una zampa era visibilmente danneggiata. La accarezzò. Lei si avvicinò fiduciosa.
Sei una bella, e il piccolo è suo, disse sorridendo.
Aprì il frigo, tirò fuori del paté, lo disposte su un piatto e lo portò in camera. Gatta e cucciolo mangiarono avidamente. Dopo il pasto, la madre si mise a leccare il piccolo, e Roberto non poté fare a meno di sorridere.
Sei dolce LAmore, così ti chiamerò, sussurrò.
Con cautela li sistemò in una borsa sportiva, si mise il cappotto e trasportò la gatta e il cucciolo alla clinica veterinaria di turno nel palazzo accanto.
Abbiamo bisogno subito di un medico! gridò, entrando di corsa.
Buongiorno! Cosè successo? una giovane donna gli si avvicinò.
Ecco, Roberto posò delicatamente la borsa sul tavolo e tirò fuori LAmore. Credo abbia una frattura alla zampa, forse con spostamento. Lho trovata per strada con il cucciolo.
Vediamo, la veterinaria afferrò la gatta e iniziò lesame. Faremo una radiografia e dei prelievi. Ci vorrà un po, potete lasciarla qui; poi sarà trasferita in un rifugio.
Cosa?! Portare LAmore al rifugio? protestò Roberto. No, è mia! E il cucciolo anche!
Va bene, va bene, cercò di rassicurarlo la donna. Allora aspettate qui, potete sedervi.
Si allontanò con LAmore in un altro studio. Dopo un minuto, una ragazza uscì con il cucciolo per lesame. Roberto rimase in attesa.
Unora dopo gli restituirono il piccolo.
Abbiamo controllato i parametri principali, il cucciolo è sano. Solo gli occhi sono un po irritati, ci vorranno qualche giorno di colliri, disse la ragazza, porgendo il cucciolo a Roberto. Grazie!
Perché? chiese, sorpreso.
Per non essere passato oltre e aver salvato mamma e figlio, sorrise calorosamente e se ne andò, lasciandolo solo con il cucciolo.
Due ore più tardi tornò la veterinaria con LAmore.
Abbiamo operato, ora è sotto anestesia. La frattura era complessa, con spostamento, osservò loperatrice guardando Roberto. Sa, il suo volto mi sembra familiare. Ha capito? È il dottor Roberto Aleksandrovic, il chirurgo dellospedale cittadino.
Si rimarginerà? domandò, preoccupato, fissando la sua protetta.
Ne sono sicura, annuì la donna. Lintervento è andato bene, losso è stato ricostituito e fissato. La zampa guarirà. Lha letteralmente tirata dal baratro grazie a lei!
Come potrei farla passare? Il ragazzo con il cane quasi lha straziata, e lei ha difeso il cucciolo fino allultimo, mormorò Roberto accarezzando la testa maculata di LAmore.
Il ragazzo?.. la veterinaria si fece più pallida. E il cane era un boxer?
Sì Lo conosce? Roberto prese il trasportino e iniziò a sistemare la gatta dentro.
È mio figlio, la donna perse il sorriso. Dopo la morte del padre ha iniziato a frequentare persone sbagliate
Scusi, non lo sapevo, disse Roberto a bassa voce. Lavete regalato al cane?
Lui lo desiderava da tempo, insisteva con il marito. Dopo la perdita del padre ho pensato che un cucciolo potesse alleviare il suo dolore Mi scuso per il disturbo. Torni domani per il controllo. Ha avuto fortuna, nella sua vita è entrata una vera gioia a tre colori, concluse, uscendo con un sorriso triste.
Le due settimane successive Roberto curò meticolosamente la sua nuova amica: la nutrì regolarmente, la portò agli esami. Il cucciolo era maschio e gli diedero il nome Cesare.
Si ambientarono rapidamente nellappartamento e, già dalla seconda notte, dormivano sereni accanto al nuovo padrone. Roberto iniziò a tornare a casa subito dopo il turno, talvolta portando snack dal negozio per i suoi animali.
LAmore lo accolse alla porta con un forte «miao».
I colleghi notarono presto il cambiamento: Roberto sorrideva più spesso, non evitava più il ritorno a casa. Era rinato. Alcuni vedevano le foto di Cesare e LAmore, ascoltando con piacere le sue storie.
Ogni visita alla clinica era per lui un pretesto per stare più a lungo con Veronica Arturovna, la veterinaria che curava LAmore. Col tempo il suo nome divenne semplicemente Nika.
Condivideva con lei le difficoltà: crescere da sola un adolescente, turni di quattordici ore. Nika amava gli animali, ma a casa non era possibile il marito deceduto era allergico, mentre il figlio sognava un cane.
Con Rex, il loro boxer, sorsero problemi comportamentali. Roberto contattò un addestratore e, in breve tempo, il cane divenne più docile. Arturo iniziò a frequentare Roberto, anche a fargli visita.
Insieme accoglievano Nika dopo i turni, tre persone si recavano in campagna Roberto possedeva una cascina. Dopo tre mesi le propose il matrimonio; lei accettò.
Il rito fu intimo, a casa, con pochi invitati. LAmore e Cesare inizialmente diffidavano di Rex, ma il cane mostrò pazienza. Si pose ai piedi di Roberto, lasciando avvicinare il gattino, che si strofinò contro di lui.
Rex alzò una zampa minacciosa, poi, cambiando idea, annusò nuovamente Cesare. Il cucciolo vibrò di ron ron e si sdraiò accanto a lui. Il cane, leggermente confuso, accettò la nuova amicizia.
Cesare lo ha conquistato, disse Nika, radiosa. Hai dato loro una casa, amore e calore.
No, sono stati LAmore e Cesare a ridarmi la vita, rispose Roberto, accarezzando la gatta.
Lei si arcuò, poi si girò, mostrando la pancia bianca al suo padrone, e emise un contento ruggito.
Grazie a LAmore ti ho incontrata e ora siamo una vera famiglia.
La gatta aprì un occhio, osservò i suoi umani, le vibrarono i baffi in un sorriso di gratitudine. Il suo scopo era compiuto: aveva portato felicità in quella casa.
Un sottile miagolio giunse all’orecchio di Roberto. Guardando in basso, scoprì un piccolo gattino, protetto con fervore dalla madre contro il cane minaccioso…
