“Adesso questa è la mia stanza,” dichiarò la cognata, spingendo le mie cose nel corridoio.
“Ginevra, pensi davvero che questa minestra si possa mangiare?” La signora Paola fece una smorfia, mescolando il cucchiaio nel liquido torbido del piatto. “A me sembra che le patate siano ancora crude.”
“Mangia quello che c’è,” rispose Ginevra senza alzare lo sguardo dalla sua porzione. “Non siamo al ristorante.”
“Non mi lamento per niente. È solo che dopo il lavoro vorrei un pasto decente. A casa di mamma, quando papà tornava, c’era sempre una minestra calda pronta.”
Ginevra strinse le labbra. Eccoci di nuovo. Paola viveva con loro da sei mesi, da quando aveva divorziato, e ogni giorno trovava un motivo per lamentarsi: la minestra non cotta abbastanza, la polvere in casa, la televisione troppo alta.
“Paola, se non ti piace, puoi cucinare tu,” disse Ginevra, posando il piatto nel lavandino. “Nessuno te lo vieta.”
“E quando dovrei cucinare? Lavoro fino alle sette, e poi ci metto unora e mezza per tornare!”
“Quindi dovrei fare da domestica?”
Entrò in cucina Massimo, il marito di Ginevra, ancora assonnato, con la maglietta stropicciata.
“Ragazze, state di nuovo litigando?” Si stiracchiò sbadigliando. “Si sente da tutta la casa.”
“Non stiamo litigando,” rispose Paola con un sorriso dolce, rivolto al fratello. “Stavamo solo parlando della cena.”
Ginevra lanciò un’occhiata alla cognata. Come cambiava tono non appena entrava Massimo, trasformandosi in unangelo.
“Massì, potresti parlare con lamministratore del riscaldamento?” continuò Paola. “Nella mia stanza fa un freddo terribile, la notte tremo dal gelo.”
Massimo si grattò la nuca.
“Be, è un problema di tutto il palazzo. È inverno.”
“Ma magari le tubature potrebbero essere pulite? O fare qualcosaltro?”
Ginevra sparecchiava in silenzio. “La mia stanza.” Con quanta naturalezza Paola chiamava il soggiorno *sua* stanza. Avevano concordato che sarebbe rimasta un mese, il tempo di trovare un affitto.
“Ginevra, dovè la coperta?” chiese Paola. “Quella blu che stava sul divano?”
“In lavatrice,” rispose seccamente Ginevra.
“E quando sarà asciutta? Ho freddo ora.”
“Domani.”
“E oggi cosa faccio?”
Ginevra si voltò. Paola aveva quellespressione infantile che inteneriva sempre gli uomini.
“Ci sono altre coperte, nellarmadio.”
“Ma dove esattamente? Non so dove mettete le cose.”
Ginevra prese una coperta pesante e gliela porse.
“Eccoti.”
“Grazie mille. E questa possiamo non lavarla? Così se serve ancora…”
“Paola, abbiamo la lavatrice. Laviamo regolarmente.”
La cognata prese la coperta e se la strinse al petto.
“Certo, capisco. È solo che sono abituata allordine. A casa nostra avevamo sempre il doppio di tutto.”
Ginevra sentì un groppo in gola. Quei sottintesi sul fatto che qui gli standard non erano allaltezza delle sue abitudini.
“Massì, non hai pensato di chiedere un aumento?” disse Paola, sedendosi accanto al fratello. “Nel mio ufficio, Rossi ha appena avuto un aumento di quattrocento euro.”
Massimo scrollò le spalle, imbarazzato.
“Be, io non sono Rossi. Il mio lavoro è diverso.”
“Ma puoi provarci. Con i prezzi di oggi, bisogna risparmiare su tutto.”
Ginevra decise di andarsene prima di dire troppo. Entrò in bagno e accese lacqua, fingendo di lavare qualcosa.
Dietro la parete, sentiva le voci sommesse di Paola e Massimo. La cognata sapeva come rivolgersi a lui, rendendo ogni sua richiesta ragionevole e ogni obiezione di Ginevra un capriccio.
Mezzora dopo, Massimo bussò alla porta.
“Ginevra, esci. Dobbiamo parlare.”
Lei asciugò le mani e uscì. Paola era sul divano con unaria soddisfatta, mentre Massimo aveva unespressione colpevole.
“Che succede?” chiese Ginevra.
“Ho parlato con Paola…” iniziò lui. “Vedi, ha davvero freddo in quella stanza. E nella nostra camera invece è caldo.”
Un brivido le attraversò la schiena.
“E quindi?”
“Potremmo scambiarci temporaneamente? Paola prende la nostra camera, e noi ci sistemiamo in salotto.”
“Massimo, sei serio?”
“Pensaci. Noi siamo giovani, sani. Lei è nervosa dopo il divorzio, si ammala spesso.”
Ginevra osservò Paola. Aveva gli occhi bassi, ma un sorrisino le sfiorava le labbra.
“Quella è *la nostra* camera, Massimo. Il nostro letto, i nostri vestiti.”
“Ma è temporaneo! Solo finché non trova casa.”
“E la sta cercando?”
Paola alzò lo sguardo.
“Certo! Ma sai comè il mercato adesso… È difficile trovare qualcosa di adatto.”
“Quanto tempo ti servirà ancora?”
“Non so… forse un altro mese o due.”
Ginevra sapeva che significava altri sei mesi, almeno.
Andarono in cucina a discutere.
“Massimo, capisci cosa mi stai chiedendo?” sussurrò Ginevra. “Questa è casa *nostra*.”
“Lo so. Ma Paola è mia sorella. È in difficoltà.”
“E io cosa sono? Unestranea?”
“Non dire sciocchezze. Ma lei è depressa, ha bisogno di sostegno.”
“E io no? Da sei mesi vivo come un ospite scomodo. Non posso guardare la TV perché la disturba, non posso invitare amici perché è stanca, cucino e pulisco per tre!”
“Non esagerare.”
“Non esagero! E ora vuoi regalarle la nostra camera?”
Massimo si passò una mano sulla fronte.
“È temporaneo. Resisteremo un altro po.”
“E poi? Ci chiederà lintera casa?”
“Non essere egoista.”
Ginevra sbatté le palpebre.
“*Io* egoista? Perché non voglio cedere la mia stanza?”
“Parla piano, ti sente.”
“Che senta! Questa è casa mia, e ho il diritto di dire quello che penso!”
Una lieve tosse annunciò Paola sulla soglia.
“Scusate…” disse con voce melliflua. “Non voglio creare problemi. Forse dovrei trasferirmi da unamica.”
“No, Paola,” intervenne subito Massimo. “Resta qui, sistemeremo tutto.”
Ginevra capì di aver perso. Paola sapeva come manipolare la pietà, e Massimo cadeva sempre nel tranello.
“Va bene,” cedette. “Prenditi la camera.”
“Davvero?” sorrise Paola. “Grazie! Sarò discretissima.”
Il giorno dopo, mentre Ginevra era al lavoro, Paola si trasferì. Al suo ritorno, trovò i suoi vestiti ammucchiati in sacchi e scatoloni.
“Paola, cosè questo?” chiese, indicando le sue cose.
“Ah, le tue robe,” rispose la cognata dalla camera. “Le ho spostate con cura. Mi serviva larmadio.”
“Temporaneamente, no?”
“Sì, ma intanto dove le metto? Non posso tenerle in valigia!”
Ginevra aprì la porta
