Quando frequentavo luniversità e încercam să muncesc în același timp, banii abia-mi ajungeau pentru lucrurile de zi cu zi. Și totuși, în acea perioadă, mă simțeam mulțumit, fiindcă viața era liniștită și necazurile mari încă nu apăruseră. Eu și soția mea, Bianca, închiriam un apartament modest într-un cartier liniștit din Bologna și nici nu ne trecea prin gând să avem copii. Visul nostru era, mai întâi, să cumpărăm o casă pe numele nostru, iar abia după aceea să ne gândim la lărgirea familiei. Părinții mei se bucurau, de ani buni, de pensia lor, iar sora mea mai mică, Lucia, proaspăt divorțată, îl creștea singură pe fiul ei, nipotul meu preferat, Matteo, care abia începuse școala primară. În familia noastră, banii n-au abundat niciodată, însă am găsit mereu puterea să ne descurcăm cu puțin.
Anii aceia, priviți acum, par a fi fost cei mai buni. A venit, într-un final, și terminarea facultății una dintre cele mai mari mândrii ale mele. Am primit apoi o promovare la serviciu, iar salariul mi s-a mărit considerabil. Dintr-odată, am devenit mâna dreaptă a șefului biroului. Am simțit că e momentul să ne facem planuri mari: am discutat imediat cu Bianca și am decis să luăm un mutuo ipotecario pentru un apartament al nostru. La scurt timp, parcă pentru a nu lăsa schimbările pe jumătate, soția mea mi-a dat vestea cea mare: urma să fim părinți! Emoții noi ne-au cuprins și am început să ne pregătim pentru sosirea bebelușului. Când familia a aflat de noul meu post, bucuria a fost mare.
Dar apoi au început adevăratele încercări. Părinții, cu voce blândă dar hotărâtă, au început să-mi ceară să o ajut mai mult pe Lucia și pe nepotul Matteo. La rândul ei, Lucia îmi amintea deseori că sunt frate mai mare și că ar trebui să am grijă și de părinții noștri. Din salariul meu, euroi începeau să dispară, pe nesimțite. Ba trebuia să luăm părinților un nou televisor mare, ba să acoperim excursia scumpă a lui Matteo cu școala. Bianca, fiind acum acasă în concediu de maternitate, începuse să simtă apăsarea lipsei banilor, iar tensiunea creștea între noi, fiindcă fiecare euro conta. Simțeam că toată lumea așteaptă ceva de la mine, iar resursele mele se subțiază văzând cu ochii.
Am ajuns în punctul în care a trebuit să pun hotărât limite, să nu mai întind punga la fiecare nevoie a rudelor. Trebuia să mă gândesc la familia mea, la copilul nostru pe cale să se nască, mai ales că toate cele necesare pentru bebeluși le culle, i vestitini, carrozzina au ajuns să coste o mică avere. Nu a fost ușor. Dar privind acum înapoi, știu că acele vremuri m-au învățat să aleg ce e cu adevărat important. Viața trece repede și familia noastră, chiar dacă uneori ne-a adus mai multe griji decât bucurii, a rămas mereu cel mai prețios lucru pe care îl avem.
