Diario di Elena Ferri, Milano
Oggi mi è tornato in mente quel periodo oscuro della mia vita, quando la famiglia di Carlo mio marito mi chiamava, senza il minimo pudore, senza dote. Ancora sento risuonare le parole della suocera: Eccoti qui, figlio mio, hai portato in casa nostra, che Dio ci perdoni, una poveraccia senza arte né parte. Niente casa, niente soldi, solo tante ambizioni e una valigia con due federe scolorite. Te lho sempre detto che dovevi trovare una come te, non raccattare chi nessuno vuole. Con lei sarà una vergogna presentarsi davanti alla gente.
Luciana, la madre di Carlo, lo diceva a voce alta, senza preoccuparsi che la sentissi. Era in piedi in salotto, con davanti a sé le mie povere cose portate dallappartamento condiviso: quelle poche lenzuola, qualche vestito e niente più. Io, ritta sulla soglia, stringevo forte le maniglie della vecchia borsa tanto da farmi sbiancare le nocche. Avrei voluto sparire, non vedere mai più il suo sguardo indagatore, carico di disprezzo; né tantomeno sentire la risatina maligna della cognata, Chiara, che già mi aveva rubato lunica sciarpa decente per pavoneggiarsi davanti allo specchio.
Carlo, allora giovane e ancora incapace di rispondere a tono alla madre, era paonazzo, imbarazzatissimo.
Mamma, basta, per favore. Elena è mia moglie. Vivremo da soli, lo sai. Intanto abbiamo appoggiato qui le cose, in attesa di trovare una casa.
Da soli? E con quali soldi, scusa? Con lo stipendio da ingegnere? O, magari, questa senza dote nasconde milioni in tasca? Ah, Carlo, ci soffrirai, segna le mie paroleLa campagnola resta sempre campagnola, senza gusto, senza educazione, senza dote!
Quel termine, senza dote, mi era rimasto addosso come una macchia che non si lava. Ricordo che ad ogni cena di famiglia, quando venivamo invitati più per convenienza che per affetto mi prendevano regolarmente in giro. Se tagliavo linsalata troppo grossa: Alla contadina!. Se mettevo un vestito semplice: Moda di paese. Il regalo? Poverello!. Non lasciavano mai passare occasione per una battutina.
Io sopportavo. Mi avevano insegnato il rispetto per i più anziani, il quieto vivere. E, soprattutto, amavo Carlo con tutta me stessa. Lui era il mio sostegno, anche se spesso si trovava tra lincudine e il martello, provando a placare limpeto della madre e difendermi.
I primi anni sono stati tostissimi. Vivevamo davvero in affitto, tirando la cinghia su tutto. Con il mio diploma da sarta, lavoravo in doppio turno in una fabbrica tessile, e la notte prendevo commissioni per privatamente: accorciavo pantaloni, cucivo tende per i vicini, cambiavo cerniere, tutto quel che potevo. Carlo si arrangiava con riparazioni di computer, qualche turno come autista. Nessun aiuto dalla famiglia di lui: eppure, Luciana era considerata benestante. Il suocero defunto aveva lasciato una bella casa in centro e una villa a Lago Maggiore, e Chiara aveva sposato un imprenditore. Consigli e critiche, invece, a volontà.
Una volta, in inverno, ci si ruppe il frigorifero. I viveri li tenevamo nella borsa fuori dal balcone. Carlo chiese qualche centinaio di euro in prestito alla madre, fino allo stipendio.
Soldi non ne ho, tagliò corto Luciana, nemmeno ascoltando le nostre difficoltà. E anche se li avessi, ci penserei bene. Siete degli spendaccioni. Tua moglie sicuramente ha speso tutto in stracci. Che impari a mandare avanti la casa! Io con un osso facevo miracoli.
Quella sera mi giurai che, mai più nella vita, avremmo chiesto qualcosa a quella famiglia.
Il tempo passava, lenendo un po le ferite ma non le offese. Lavoravo come una dannata e il mio impegno alla fine fu ripagato. Iniziai affittando un piccolo angolo nel mercato di Piazza Wagner, dove aprii una bottega di sartoria. Ben presto la voce si sparse: ero precisa, veloce e lavoravo bene. Arrivarono sempre più clienti.
Dopo tre anni, potevo permettermi di aprire un vero atelier tutto mio. Carlo, vedendo i risultati, lasciò il suo lavoro infelice e si occupò dellamministrazione, degli ordini, delle scartoffie. Eravamo una squadra, finalmente uniti da qualcosa di solido, nostro.
Cinque anni dopo, la senza dote era la signora Elena Ferri, proprietaria di una catena di boutique darredo di lusso. Con Carlo avevamo acquistato un bellissimo appartamento a Porta Romana, una Mercedes nuova in garage, e una villa sulle colline dellOltrepò costruita seguendo i nostri desideri. E la famiglia Ferri? Poco e niente: auguri di rito a Natale, un pranzo una volta lanno per cortesia. Luciana invecchiava, il carattere peggiorava; Chiara era tornata a vivere con la madre dopo il divorzio, sostenendo una facciata ormai scrostata dallarroganza.
Dei nostri successi nemmeno se ne accorgevano. Quando vide la nuova macchina di Carlo, Chiara abbozzò: Scommetto che lavete presa in leasing. Tanto tutti oggi sono pieni di debiti.
Io sorridevo. Non dovevo dimostrare più niente a nessuno. Conoscevo il valore di ogni euro che ci eravamo sudati.
Finché, in un pomeriggio di ottobre, suonò il telefono. Luciana Ferri, lessi sullo schermo. Era la prima volta che chiamava me, e non suo figlio.
Pronto, Elena cara? Come state, tesoro? il tono era mellifluo, dolciastro, quasi finto.
Buongiorno, signora Luciana. Tutto bene, grazie, Carlo è in negozio, la richiama lui stasera.
No no, io chiamavo te, figliola, continuò a coccolarmi. Sai, con Chiaretta si pensava che è da troppo che non ci vediamo vorremmo venirvi a trovare, vedere come avete sistemato la casa. Dicono che avete finito i lavori
Il sospetto serpeggiava non era da lei. Ma leducazione vinse: Certo, venite pure. Sabato a pranzo vi va bene?
Bene, bene! A sabato allora, tesori!
Preparai la tavola con cura, come si usa fare dalle nostre parti: senza sfoggiare, ma attenta ai dettagli. Arrosto di maiale, insalate, crostate di ribes. Cucinare mi rilassava.
Alle due in punto erano lì: Luciana col bastone e Chiara in un vestito troppo stretto dai colori sgargianti. Appena dentro, lanciarono sguardi ovunque: i soffitti alti, il parquet, il divano di design, i quadri alle pareti. Uno sguardo non da ospiti, ma da periti.
Che eleganza, sbottò Chiara, quasi invidiosa.
Entrate e lavatevi le mani, disse Carlo, aiutando la madre.
A tavola, qualche commento pungente: Buono questo arrosto, Elena, sicuramente di carne costosa. Noi ormai niente, con le pensioni che piangono
Mamma, basta, intervenne Carlo.
Io gioisco, figlio mio! Vedere che vivete bene mi riempie il cuore. E tua moglie è proprio in gamba!
Dopo il dolce, con la pancia piena, si guardarono complici. Luciana tossì, si fece seria: Ecco, ragazzi, il pranzo era ottimo, ma in realtà siamo venute per parlarvi di una questione di famiglia.
Mi irrigidii, annusando il motivo.
Abbiamo deciso, con Chiara, di sistemare la vecchia casa sul lago. Ormai è fatiscente, piove dentro, il pavimento marcisce Destate vorremmo poterci andare. Io, alla mia età, ho bisogno daria, e anche Chiara ha bisogno di riprendersi dai nervi scossi Così abbiamo pensato: costruiamo una nuova villa! Moderna, calda, con tutti i comfort. Abbiamo già il progetto: due piani, veranda, finestre panoramiche
Bella idea, dissi. Ma il costo?
Luciana fece la voce mesta: Tantissimo la ditta chiede centoventimila euro. Dove li troviamo? I risparmi sono pochi
Un silenzio pesante calò. Carlo anticipò: E quindi?
Luciana guardò me: Ecco, volevamo chiedervi un aiuto. Tanto voi avete possibilità. Per voi centoventimila euro sono spiccioli. E sarebbe una benedizione per noi! In fondo sarebbe anche casa vostra: potreste venire con i bambini, passare lestate insieme. Sarebbe il nido di famiglia!
Feci un sorso di tè freddo. Mi veniva da ridere. Nido di famiglia lo stesso dove quindici anni fa non mi volevano nemmeno sulla soglia.
Volete un prestito? chiesi pacata. Con quale garanzia?
Loro si scambiarono uno sguardo.
Ma no, Elena, siamo in famiglia! Con la pensione cosa vuoi che restituiamo? Chiara adesso è in pausa di riflessione, niente lavoro. Pensavamo a una mano fra parenti. Voi non ne sentireste mancanza, tanto si dice che aprite il terzo negozio E, si sa, i soldi non si portano nella tomba. Almeno fate del bene. Aiutare una madre
Insomma, volete che vi regaliamo centoventimila euro per costruire la villa? la voce di Carlo si fece ferma.
Non è un regalo, è un investimento! Un giorno, dopo la mamma, rimarrebbe a voi. Alla fine è di famiglia!
Presi fiato e mi alzai. Guardai fuori dalla finestra: Milano già indossava lautunno, e le foglie sugli alberi erano colorate come quelle federe sbiadite di allora. Mi girai e fissai le due donne.
Ricordo il giorno delle nozze, dissi calma. Ricordo bene, Luciana, come rovistavate tra le mie cose. Ricordo che mi chiamaste senza dote. E che rovinavo la vita di vostro figlio.
Ah, ma lasciamo stare il passato, agitò le mani Luciana, imbarazzata. Ero solo preoccupata
Io sono diventata quella che sono non grazie a voi, ma nonostante voi. Ci siamo fatti tutto da soli. Ricordo quando chiedemmo cinquecento euro fino alla fine del mese e voi diceste di non averne.
Non ne avevamo! protestò Chiara.
No, Chiara. Quel mese ti sei comprata un nuovo cappotto. Ora siete qui, mangiate a casa mia, pretendete che la senza dote vi sistemi la vita.
Noi non pretendiamo, chiediamo! la voce di Luciana tremava. Che cristiana sei? Vuoi lasciare una madre sulla strada?
Hai una bella casa in città, non sei per strada. La villa è un lusso.
Sei un servo di tua moglie! urlò Luciana a Carlo. Ti ha rovinato! Io lo sapevo che era un serpe! Lei si riempie doro e la madre deve vivere nella muffa?
Mamma, basta, basta davvero. Non vi daremo un euro. Non in prestito e non in regalo. Se volete la villa, vendete la casa, prendete un mutuo, adattatevi al vostro tenore di vita.
Ci impesterete, ma tanto nessuno vi amerà mai, sbottò Chiara, rovesciando il tè sulla tovaglia di lino. Troveremo chi ci aiuta. E quando finirete in rovina, tornerete da noi!
Andatevene, sussurrai.
Cosa? Luciana rimase di stucco.
Fuori da casa mia. E che non vi voglio più vedere. Mai.
La suocera apriva e chiudeva la bocca come un pesce fuori dallacqua. Non se lo aspettavano. Speravano nel senso di colpa di Carlo, nella voglia mia di essere finalmente accettata. Ma non capivano.
Andiamo, mamma. Non cè più niente qui, sibilò Chiara. Aria viziata soldi sporchi.
Carlo le aiutò a mettersi i cappotti. Non si scusò. Si limitò a guardar loro, con uno sguardo che diceva tutto: estranei, nulla più che estranei.
Quando la porta si chiuse, il silenzio era così fitto che si udivano solo i battiti del mio cuore. Tirai via la tovaglia macchiata e la buttai nella cesta. Poi mi sedetti sul divano, tenendo la testa tra le mani. Non piangevo, non tremavo. Solo esausta, ma alleggerita. Come se uninfezione fosse finalmente esplosa, lasciando spazio alla guarigione.
Carlo si sedette vicino a me, mi abbracciò.
Scusami sussurrò.
Per cosa? Non scegliamo i genitori. E oggi ci hai difesi. Questo conta.
Pensavo davvero che volessero solo rivederci che sciocco.
Non è sciocco chi crede nel buono, Carletto.
Centoventimila euro. Mai vista tanta faccia tosta chissà se glieli avessimo dati, ci avrebbero accettato?
No, no di certo. Ci avrebbero solo chiesto altri soldi, e ci avrebbero disprezzati per la facilità con cui glieli avremmo dati. Per loro resteremo sempre fuori luogo. Dapprima perché poveri, adesso perché troppo ricchi e chissà pure tirchi.
Hai proprio ragione, Elena.
Carlo aprì una bottiglia di Chianti. Beviamo a noi? Perché siamo riusciti a resistere. E perché adesso non dobbiamo più niente a nessuno.
Seduti in salotto, guardavamo calare la sera su Milano, i telefoni spenti. Da qualche parte, scommetto, Luciana chiamava parenti, raccontando la tragedia della nuora strega e del figlio traditore che lavevano cacciata per non darle un tozzo di pane.
Ma non ci toccava più.
Un mese dopo, mi dissero che Chiara aveva convinto la madre a chiedere un prestito gigante sulla casa per iniziare i lavori alla villa. La ditta presa sparì con lanticipo; restarono solo un buco nel terreno e una montagna di cause e debiti.
Carlo ricevette qualche telefonata, ma tagliò corto. Poco dopo cambiò numero.
Nel mio atelier, accarezzando la seta fresca di taglio, ho pensato che la vita, a volte, è insospettabilmente giusta: ognuno raccoglie ciò che semina. La senza dote ha costruito la sua casa e una vita densa di rispetto e amore. Chi si vantava della stirpe e del denaro, invece, è rimasto solo con linvidia.
E ho compreso che la vera dote non sono né i soldi, né i lenzuoli dei genitori. Il vero patrimonio sono la determinazione e la capacità di amare. E di questo, davvero, sono ricca.
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