Zina, i tuoi nipoti hanno spogliato tutti i miei cespugli di mirtilli! La vicina non sembrò sorpresa. E allora? Sono bambini. Come, e allora? Hanno distrutto tutto il mio raccolto! Tonì, non ti agitare per così poco.
Antonina Romano ogni mattina faceva il giro della sua villetta con una tazza di caffè in mano, controllando lorto e ammirando gli alberi da frutto.
La loro proprietà, condivisa con il marito Pietro Bianchi, era grandequindici are. Metà era dedicata allorto, con patate, carote e cavoli. Laltra metà era un frutteto con meli, peri e cespugli di bacche.
La donna era particolarmente fiera dei suoi cespugli di mirtilli. Li aveva piantati cinque anni prima e ora aspettava il primo raccolto abbondante.
Accanto crescevano more, che ogni anno regalavano frutti dolci e succosi. Lungo la recinzione, invece, si arrampicava una vite con grappoli pesanti.
Pietro, guarda come sono belli i mirtilli! chiamava il marito.
Una meraviglia, rispose lui.
Destate arrivavano i nipotiAlessandro, dodici anni, ed Elena, dieci. I bambini aiutavano nellorto, raccoglievano frutti e si tuffavano nel fiume. Antonina li adorava.
Accanto viveva la vicina, Zinaida Rossi. La sua proprietà era piccolasei are, senza orto, solo aiuole fiorite e una casetta.
Destate, ospitava cinque nipotidai quattro ai quattordici anni. Una famiglia numerosa, con i genitori che lavoravano in città e la nonna sola ad accudirli.
I bambini erano amici e giocavano tra le due proprietà. Antonina non si opponeva, anzi, si rallegrava delle loro risate.
Zia Antonina, possiamo giocare da voi? chiedevano i nipoti della vicina.
Certo, piccoli. Ma attenti alle piante.
Una mattina, scoprì una scena incredibile. Alcuni cespugli di mirtilli erano quasi spogli. Al posto delle bacche mature, rimanevano solo quelle acerbe.
Pietro, vieni qui! chiamò il marito.
Che succede?
Guarda i mirtilli. Dove sono finiti?
Luomo si avvicinò, osservando attentamente.
Strano. Ieri erano pieni.
Forse gli uccelli?
Gli uccelli ne prendono una alla volta, qui è tutto pulito. Come se qualcuno li avesse raccolti di proposito.
Antonina controllò gli altri cespugli. Anche le more erano state spogliate, persino quelle acerbe.
Pietro, hanno preso pure le more!
Non è possibile!
Ma i fatti erano chiari. I cespugli, pieni il giorno prima, ora erano vuoti.
Quella sera, Antonina decise di tenere docchio il frutteto. Si sedette su una panchina con un libro, ma teneva gli occhi fissi sul giardino.
Dopo unora, vide i nipoti della vicina infilarsi da un buco nella recinzione. Tutti e cinque si diressero verso i mirtilli.
Guarda quanto sono blu! esclamò la più piccola.
Prendiamoli tutti, propose il maggiore.
E iniziarono a spogliare metodicamente i cespugli rimasti. Mangiavano, riempivano le tasche e mettevano il resto in un sacchetto.
Antonina uscì dal suo nascondiglio:
Che state facendo?
I bambini si bloccarono, spaventati. I più grandi cercarono di nascondere il sacchetto.
Abbiamo solo assaggiato un po, si giustificò il tredicenne Michele.
Un po? Avete spogliato tutto!
Zia Antonina, possiamo prenderne ancora? chiese la piccola Caterina. Sono così buoni!
No. Sono le nostre bacche, le abbiamo coltivate noi.
I bambini abbassarono la testa e tornarono al buco nella recinzione. Antonina li seguì con lo sguardo e andò dalla vicina. Zinaida era seduta in veranda.
Zina, dobbiamo parlare.
Dimmi.
I tuoi nipoti hanno spogliato tutti i miei mirtilli!
La vicina non batté ciglio.
E allora? Sono bambini.
E allora? Hanno rovinato tutto il mio raccolto!
Tonì, non ti agitare per delle bacche.
Antonina rimase senza parole:
Delle bacche? Ho coltivato questi mirtilli per cinque anni! Li ho annaffiati, concimati!
Li rifarai crescere. Non è la fine del mondo.
Zina, almeno scusati!
Per cosa? I bambini sono bambini. Cosa vuoi che capiscano?
La conversazione si bloccò. La vicina non vedeva nulla di male nel comportamento dei nipoti.
Il giorno dopo, Antonina scoprì che erano spariti anche i grappoli duva. Quelli che sarebbero maturati a fine agosto.
Zina! chiamò oltre la recinzione.
Che cè ora?
I tuoi nipoti hanno preso pure luva!
E allora? Sarà stata acerba.
Certo che era acerba! Lhanno strappata tutta!
Lhanno assaggiata e basta. Sono curiosi.
Antonina sentì la rabbia salire:
Zina, i tuoi nipoti stanno distruggendo il mio giardino!
Non esagerare! Hai un giardino grande e rigoglioso.
Che centra? Ci ho messo anni a coltivarlo!
Allora continua a coltivarlo.
La vicina rientrò in casa, sbattendo la porta.
Quella sera, Antonina raccontò tutto al marito.
Immagina, non si è nemmeno scusata! Dice che sono solo bambini.
E che ti aspettavi? rispose Pietro, scrollando le spalle. Per lei è più facile ignorare che educarli.
Ma è furto!
Tonì, non esagerare. Sono piccoli, non capiscono.
Il maggiore ha tredici anni! Dovrebbe sapere che non si prende ciò che è altrui!
Il marito sospirò. Non voleva litigare con i vicini per delle bacche.
Pochi giorni dopo, sparirono persino i frutti di bosco.
Basta, non lo tollero più! disse Antonina decisa.
Andò di nuovo dalla vicina. Zinaida stava annaffiando i fiori con un annaffiatoio.
Hanno preso anche i frutti di bosco!
Quali frutti di bosco?
I miei! I tuoi nipoti sono passati di nuovo dalla recinzione!
Tonì, ma che drama! Hanno preso due bacche, non è mica una tragedia.
Non due bacche, hanno spogliato tutto! Il mio raccolto è sparito!
Perché dai sempre la colpa ai bambini? La colpa è tua!
Antonina non credeva alle sue orecchie:
Mia?!
Chi glielha permesso di entrare nella tua proprietà? Si sono abituati a fare come vogliono.
Lo ho fatto per gentilezza! Pensavo che i bambini potessero giocare insieme!
Ecco il risultato della tua gentilezza!
La vicina posò lannaffiatoio e si avviò verso casa:
E poi, se non vuoi che prendano niente, alza la recinzione. Con tutti quei buchi, ci passa chiunque.
Zina, ma bisogna insegnare ai bambini che non si prende ciò che è altrui!
Sì, certo. Tanto non capirebbero comunque.
Antonina tornò a casa sconvolta. Si sedette su una panchina e scoppiò a piangere. Anni di lavoro nel giardino, lattesa del raccoltotutto svanito.
Tonì, piangi per delle bacche? la consolò il marito. Lanno prossimo ne avremo altre.
Non è questione di bacche! È che la vicina non vuole nemmeno scusarsi! È incredibile!
Che ti aspetti? Sai comè.
Era vero. Zinaida era nota nel paese come una persona difficile. Ma fino a quel momento, lei e Antonina andavano daccordo.
Pietro, alziamo la recinzione?
Possiamo. Ma costerà caro.
Che alternativa abbiamo? Altrimenti ci distruggeranno tutto.
Il giorno dopo iniziarono i lavori. Pietro portò assi, rete e pali. Lavorò dallalba al tramonto.
Zinaida osservava dal suo giardino, commentando sarcastica:
Che tirchi! Si barricano contro dei bambini!
Antonina non rispose, serrando le labbra.
Anche i nipoti della vicina si avvicinarono, cercando nuovi passaggi. Ma Pietro chiuse ogni buco, ogni fessura.
Zia Antonina, perché avete alzato la recinzione? chiese la piccola Caterina.
Per proteggere le nostre piante.
Possiamo ancora venire a giocare da voi?
No, non più.
La recinzione funzionò, ma i rapporti con i vicini si guastarono. Zinaida la evitava, i bambini non tornarono.
Spilorcia! gridavano oltre la recinzione. Vecchia avara!
Antonina cercava di ignorarli, ma il cuore le doleva. Prima il giardino era pieno di risate, ora solo silenzio.
Intanto, Zinaida raccontava la sua versione agli altri villeggianti:
Pensate, sono così avari che non lasciano mangiare due bacche ai bambini! Hanno alzato una barriera enorme!
Ne hanno prese tante? chiedevano i vicini.
Una manciata! E lei fa come se le avessero rubato un tesoro!
La versione di Zinaida suonava meglio. Chi avrebbe creduto che dei bambini potessero spogliare un intero giardino?
Presto, nel paese si diffuse lidea che Antonina fosse avara e cattiva, mentre Zinaida una povera nonna che cresceva cinque nipoti da sola.
Verso fine estate, la situazione peggiorò. Senza accesso al giardino, i bambini si vendicarono in altri modi.
Palloni lanciati oltre la recinzione, rifiuti sparsi. Una mattina, Antonina trovò mozziconi e carte nellorto.
Zina, controlla i tuoi nipoti!
Cosa hanno fatto?
Hanno gettato immondizia nellorto!
E come sai che sono stati loro? Forse è stato il vento.
E i bambini continuarono. Acqua sparata con la canna, sassi contro le finestre.
Antonina capì che la nonna non li fermava, anzi, li incoraggiava.
Pietro, dovremmo chiamare la polizia?
Tonì, ma che dici! Per delle ragazzate?
Ma sono vandalismi!
Aspettiamo. Tra poco finisce lestate e se ne vanno.
E infatti, a fine agosto, la combriccola tornò in città.
Antonina, seduta in giardino, rifletteva sullestate successiva. Zinaida avrebbe portato di nuovo i nipoti. E allora?
Altri sassi, altri insulti? I bambini ormai la vedevano come la strega avara, e la loro nonna non li avrebbe mai corretti.
Il giardino non era più un luogo di gioiaora era una fortezza, dove difendere non solo le piante, ma anche la propria pace.
E voi, cosa avreste fatto al suo posto?
