Nel ristorante di lusso La Cupola, laria era sempre intrisa di profumo di zagara, tartufi e un vago senso di potere. Tra tavole apparecchiate con tovaglie di lino e bicchieri di cristallo, nessuno era abituato a vedere abiti consumati e cuciture stanche. Ma quella sera, in fondo alla sala, sedeva un vecchio vestito con una giacca lisa e rattoppata, fissando attraverso il vetro le luci tremolanti di Roma, una mano tremante attorno a un bicchiere vuoto.
Leonardo, giovane cameriere dal cuore gentile, si avvicinò portando su un vassoio un piatto raffinato unopera del celebre chef della casa.
**Leonardo:** Per favore, accetti questo. È un omaggio per il suo compleanno. Stasera è la sua notte, si goda il momento.
Gli occhi del vecchio si riempirono di lacrime che brillavano come vetro di Murano, ma non ebbe neanche il tempo di ringraziare che si precipitò al tavolo Ernesto, il direttore del locale: il suo volto, acceso di rabbia, era paonazzo come un tramonto sulla laguna. Senza esitazione, strappò via il piatto.
**Ernesto:** Ma che diavolo fai?! Che ti credi, San Francesco? Questo è un ristorante stellato, non la mensa della Caritas! Qua si mangia solo se si può pagare!
Leonardo cercò di spiegarsi, ma il direttore era diventato sordo come una campana. Il dito, come una sentenza, puntò verso la porta.
**Ernesto:** Sei licenziato! Via dagli occhi miei, subito! E non farti più vedere!
Leonardo abbassò lo sguardo, le mani che tremavano come foglie dulivo scosse dal vento. Stava già facendo un passo verso luscita quando, dal tavolo accanto, si alzò lentamente un uomo in unanonima felpa grigia troppo semplice per quella sala. Ernesto stava già per scattare unaltra raffica di insulti, ma lo sconosciuto parlò con una voce quieta permeata di ferro.
**Uomo in felpa:** È lui che resta. Tu, invece, lasci immediatamente il mio ristorante. Adesso.
Il viso di Ernesto divenne bianco come sale di Cervia. Quel timbro lo riconobbe subito: era Lorenzo Vitale, il misterioso proprietario della catena, conosciuto per apparire raramente in pubblico e per le sue visite in incognito ai propri locali.
**Ernesto (balbettando):** Signor Vitale? Mi perdoni, io stavo solo mantenendo lordine non sapevo
**Lorenzo:** È proprio questo il problema. Vedi solo leuro, non le persone. I miei ristoranti sono nati per accogliere, non per respingere. Leonardo, in un solo gesto, ha dimostrato più umanità di quanta tu abbia mai mostrato.
Lorenzo si voltò verso il giovane cameriere, ancora attonito come un gabbiano in tempesta.
**Lorenzo:** Leonardo, da domani sarai il nuovo responsabile qui. Spero che il tuo cuore resti così generoso. Ora riporta la pietanza al nostro ospite, e servi la miglior bottiglia di Brunello che custodisco in cantina. Offerta della casa.
Ernesto, pallido come la cera di una candela, sgattaiolò fuori tra lo sguardo severo degli altri clienti. Il vecchio dalla giacca lisa finalmente sorrise, mentre laroma del vino iniziava già a danzare nellaria come una melodia di fisarmonica. Quella notte, anche a Roma, la gentilezza aveva trovato la sua strada tra marmi e lumi di cristallo.
** Morale della favola:** Il modo in cui trattiamo chi non può offrirci nulla, racconta veramente chi siamo. Non smettete mai di essere umani.
