Mi vergogno a portarti al banchetto, – Denis nemmeno alzò gli occhi dal telefono. – Lì ci saranno persone. Persone normali. Nadia stava davanti al frigorifero con un cartone di latte tra le mani. Dodici anni di matrimonio, due figli. Ed ecco, ora lui si vergogna. – Mi metterò il vestito nero. – Quello che hai comprato tu stesso. – Non è questione del vestito, – finalmente la guardò. – Il problema sei tu. Ti sei lasciata andare. I capelli, il viso… sembri spenta. Ci sarà Vadim con la moglie. Lei fa la stilista. E tu… capisci da sola. – Allora non vengo. – Brava. Dico che hai la febbre. Nessuno dirà nulla. Lui andò in bagno, Nadia rimase immobile in cucina. Nella stanza accanto dormivano i bambini. Kirill ha dieci anni, Svetlana otto. Mutuo, bollette, riunioni a scuola. Lei si è sciolta in questa casa e il marito ora si vergogna di lei. – Ma è impazzito? – Elena, amica e parrucchiera, guardava Nadia come se le avesse annunciato la fine del mondo. – Si vergogna di portare sua moglie a un banchetto? Ma chi si crede di essere? – Responsabile del magazzino. Ha ricevuto una promozione. – E ora la moglie non è più all’altezza? – Elena versava acqua bollente nel bollitore, seria, arrabbiata. – Ascoltami bene. Ti ricordi cosa facevi prima dei figli? – Lavoravo come insegnante. – Non intendo il lavoro. Facevi gioielli di perline. Ho ancora la collana con la pietra blu. Tutti mi chiedono dove l’ho presa. Nadia ricordò. Li creava la sera, quando Denis ancora la guardava con interesse. – Era tanto tempo fa. – E allora? Puoi ricominciare, – Elena le si avvicinò. – Quando si tiene questo banchetto? – Sabato. – Perfetto. Domani vieni da me. Ti sistemo capelli e trucco. Chiamiamo Olga – lei ha degli abiti splendidi. E i gioielli li trovi da sola. – Elena, ma lui ha detto… – Ma lasciamo perdere quello che dice! Tu vai a quel banchetto. E gli farai tremare le gambe dalla paura. Olga portò un abito color prugna, lungo, scollato sulle spalle. Lo provarono per un’ora, sistemarono le misure, appuntarono con le spille. – Per questo colore servono gioielli particolari, – Olga si girava intorno. – L’argento non va. L’oro neanche. Nadia aprì la vecchia scatolina. In fondo, avvolto nella stoffa, c’era il set: collana e orecchini. Avventurina blu, lavorazione artigianale. Lo aveva realizzato otto anni fa per una occasione speciale che poi non era mai arrivata. – Santo cielo, è un capolavoro, – Olga rimase senza fiato. – Hai fatto tutto tu? – Sì. Elena le fece la piega – morbide onde, niente di eccessivo. Trucco sobrio, ma deciso. Nadia indossò l’abito, chiuse i gioielli. La pietra fredda, importante sulla pelle. – Vai a vederti, – Olga la spinse davanti allo specchio. Nadia si avvicinò. E non vide la donna che puliva i pavimenti e preparava minestre da dodici anni. Vide sé stessa. Quella che era stata. Ristorante sul lungofiume. Sala piena di tavoli, abiti eleganti, musica. Nadia arrivò in ritardo, come previsto. Le chiacchiere si spensero per qualche secondo. Denis era al bar, rideva a una battuta. Quando la vide, il suo volto si pietrificò. Lei passò accanto senza guardarlo, si sedette in fondo alla sala. Schiena dritta, mani tranquille sulle ginocchia. – Mi scusi, è libero questo posto? Un uomo sui quarantacinque, abito grigio, occhi intelligenti. – Sì. – Oleg. Socio di Vadim in un’altra attività. Panifici. E lei, se posso? – Nadia. Moglie del responsabile magazzino. Lui la guardò, poi notò i gioielli. – Avventurina? Artigianale, vero? Mia madre collezionava pietre. Questa è rara. – L’ho fatta io. – Davvero? – Oleg si avvicinò a vedere meglio. – È di alto livello. Li vende? – No. Sono casalinga. – Strano. Con quelle mani non si sta mai solo a casa. Non la lasciò mai sola per tutta la sera. Parlavano di pietre, di creatività, di come la gente dimentica sé stessa nella routine. Oleg invitava a ballare, portava spumante, sorrideva. Nadia vedeva il volto di Denis oscurarsi a ogni sguardo. Quando uscì, Oleg l’accompagnò alla macchina. – Nadia, se vuoi tornare ai gioielli – chiamami, – le diede un biglietto da visita. – Ho amici a cui servono cose uniche. Davvero. Lei prese il biglietto e annuì. A casa Denis resse meno di cinque minuti. – Cos’hai combinato lì dentro? Tutta la sera con quel Oleg! Hai visto tutti gli sguardi? Hai visto come mia moglie si appendeva a uno sconosciuto! – Io non mi appendevo a nessuno. Ho solo parlato. – Parlavi! Hai anche ballato tre volte! Tre! Vadim ha chiesto cosa succedeva. Mi sono vergognato! – Ti vergogni sempre, – Nadia si tolse le scarpe e le mise all’ingresso. – Ti vergogni a portarmi, ti vergogni se mi guardano. Ma di qualcosa, non ti vergogni mai? – Basta. Pensi che un vestito ti renda chi sei? Sei nessuno. Casalinga. Vivi alle mie spalle, spendi i miei soldi e ora fai la principessa. Un tempo avrebbe pianto. Sarebbe corsa in camera, girata verso il muro. Ma qualcosa dentro si era rotto. O forse finalmente si era aggiustato. – Gli uomini deboli hanno paura delle mogli forti, – disse piano, quasi calma. – Sei tu quello pieno di complessi, Denis. Temi che io veda quanto sei piccolo. – Fuori di qui. – Chiedo il divorzio. Lui taceva. La guardava, e negli occhi, per la prima volta, non c’era rabbia ma smarrimento. – Dove vai con due figli? Con i tuoi lavoretti non vivrai. – Ce la farò. Il mattino dopo prese il biglietto e chiamò. Oleg non metteva fretta. Si vedevano in un caffè, parlavano di lavoro. Raccontava di una conoscente con una galleria di pezzi d’autore. Che ora le cose fatte a mano avevano valore, la gente è stufa degli oggetti tutti uguali. – Lei è talentuosa, Nadia. Talento e gusto sono rari insieme. Nadia lavorava di notte. Avventurina, diaspro, corniola. Collane, bracciali, orecchini. Oleg ritirava tutto e portava alla galleria. Dopo una settimana chiamava: tutto venduto. Gli ordini aumentavano. – Denis non sa niente? – Non mi parla più. – E il divorzio? – Ho trovato un avvocato. Stiamo iniziando. Oleg aiutava. Senza far l’eroe. Passava contatti, aiutava a cercare una casa in affitto. Quando Nadia fece le valigie, Denis rideva sulla porta. – Tornerai in capo a una settimana. Strisciando. Lei chiuse la valigia e uscì senza rispondere. Sei mesi. Un bilocale in periferia, figli, lavoro. Le richieste fioccavano. La galleria le propose una mostra. Nadia aprì una pagina social, pubblicando le foto. Seguaci sempre di più. Oleg la veniva a trovare, portava libri ai bambini, si sentivano spesso. Mai invadente, solo presente. – Mamma, ti piace Oleg? – chiese un giorno Svetlana. – Sì, mi piace. – Anche a noi piace. Non urla mai. Dopo un anno Oleg fece la proposta. Niente inginocchiatoio, niente rose. Solo durante una cena disse: – Vorrei essere con voi. Tutti e tre. Nadia era pronta. Passarono due anni. Denis camminava in un centro commerciale. Dopo il licenziamento aveva trovato lavoro come magazziniere – Vadim aveva saputo come trattava la moglie e l’aveva lasciato fuori dopo tre mesi. Camera in affitto, debiti, solitudine. Li vide davanti a una gioielleria. Nadia in un cappotto chiaro, capelli raccolti, al collo la stessa avventurina. Oleg le teneva la mano. Kirill e Svetlana ridevano, raccontando qualcosa. Denis si fermò davanti alla vetrina. Li guardava entrare in macchina. Vedeva Oleg aprire la portiera a Nadia. Vedeva il suo sorriso. Poi guardò il suo riflesso nel vetro. Giacca sgualcita, volto stanco, occhi vuoti. Aveva perso una regina. E lei aveva imparato a vivere senza di lui. E quella fu la sua punizione più dura: capire troppo tardi ciò che aveva avuto… Grazie, cari lettori, per i vostri preziosi commenti e i vostri “mi piace”!