All’amo della coscienza — Tu… Tu come lo sai? — nella voce della nonna c’era chiaramente paura. — Il mondo non è senza persone buone, — tagliò corto Vera. — Per farla breve, ecco: non ti permetterò di rovinare la vita di mio figlio. La nonna, Tamara Maria, ha sempre comandato tutto in famiglia — questa verità Stasio l’aveva imparata da bambino. Disobbedire a lei significava affrontare un vero e proprio scandalo e punizioni come la privazione dei divertimenti o della paghetta. Così nessuno in casa si azzardava mai a contraddirla. Fino alla pensione aveva gestito con polso di ferro un laboratorio di sartoria in una grande azienda e non aveva mai abbandonato quel ruolo neanche a casa. Stasio sospettava che persino il nonno, morto prima che lui nascesse, fosse stato sotto il tacco della nonna. Figuriamoci le due figlie. La maggiore, Vera, la nonna la fece sposare con un ingegnere promettente, Giorgio, senza troppo preoccuparsi che la figlia non lo amasse. Vera riuscì a dare alla luce un figlio (cioè Stasio) e a resistere tre anni di matrimonio, finché il genero non osò affrontare la suocera. Che fosse successo, Stasio non lo seppe mai, ma già dopo un paio di settimane dal “fattaccio” i coniugi divorziarono e Giorgio venne licenziato “con infamia”. Tamara Maria aveva contatti davvero importanti. Da allora Stasio non ha più visto né sentito il padre. Alla minore, Galina, la nonna permise di sposarsi per amore con Vitaliano, un fornitore. Dalla loro unione nacque Arianna, quando Stasio aveva due anni. I coniugi vivevano tranquilli in un appartamento a parte, non si opponevano mai alla nonna e lei era soddisfatta di quel matrimonio. Ma Vitaliano morì quando Arianna aveva appena 10 anni. Galina e la figlia restarono in quell’appartamento, ma Tamara Maria vegliava su di loro e aiutava come poteva. Stasio aveva notato da tempo che la nonna trattava la figlia minore con più dolcezza, non comandava con troppa severità, a volte le regalava anche una parola gentile. Lui non ci indulgeva troppo — aveva i suoi problemi. Tamara Maria voleva farne un “uomo degno” e si impegnava attivamente nell’impresa. — Diventerai un grande hockeista! — proclamava, e Stasio venne iscritto alla squadra. Dopo qualche mese, però, l’allenatore lo implorò quasi in lacrime di ritirarlo: “Non fa per lui, è troppo debole, rischia solo la salute”. Nuotò un po’ più a lungo — tutta la bellezza di sei mesi, finché scoprì di essere allergico a un prodotto usato in piscina. Poi seguì il club di modellismo, quello ambientalista, e altro ancora… — Nonna, io voglio disegnare! — si ribellò Stasio. — Perché mi obblighi in posti dove non voglio stare?! La madre rimase scioccata dalla sfrontatezza, la nonna si aggrottò e gli rifilò uno schiaffetto sulla nuca. — Ma come parli agli anziani? Niente soldi per una settimana! Inoltre, a 13 anni Stasio venne boicottato dalla famiglia. Ovviamente imparò la lezione, e da allora si preparò diligentemente agli esami, per entrare all’università tecnica e diventare ingegnere — una vera professione. Quasi per miracolo (o forse la nonna ci mise lo zampino coi suoi contatti) Stasio riuscì a entrare e se la cavava anche bene. Solo che quelle fisica, matematica e meccanica lo disgustavano. In segreto studiava design online — solo corsi gratis, ovviamente, dato che soldi non ne aveva. Sognava di mollare l’università per diventare artista di videogiochi, guadagnare sul serio… Ma la nonna controllava ogni passo e parlava di persona con i professori. A 65 anni era un po’ sovrappeso, soffriva di fiato corto, ma si sentiva abbastanza energica. — Studia! — lo esortava di continuo. — Ho già parlato con il signor Pierpaolo — ti prenderà in fabbrica, ti aiuterà nella carriera. Ma Stasio non voleva lavorare in fabbrica! Solo che il coraggio di opporsi, proprio non lo aveva. Eppure, al terzo anno perse la testa. Festeggiarono il compleanno di un compagno con troppa euforia, Stasio bevve troppo. Già solo quello avrebbe potuto scatenare la “furia” della nonna, ma lui ci rinforzò sopra. — Io mollo l’università! — annunciò con tono di sfida e lingua traballante. — Non mi serve a nulla! Voglio disegnare, inventare… Basta! — agitò la mano. — Che spiegare a voi, galline?! Con “galline” forse esagerò, ma non poteva più tornare indietro. La nonna e la madre lo fissavano incredule, poi la nonna gli rifilò un altro schiaffo e se ne andò in camera, la madre lo aiutò a raggiungere il letto, borbottando che così proprio non si parla. Il giorno dopo, senza badare al mal di testa di Stasio, la madre gli ordinò severamente di chiedere scusa alla nonna — forse sarebbe finita lì. — Finita cosa, mamma?! — sbottò Stasio, gemendo per il dolore. — Non ne hai abbastanza di strisciare davanti a lei?! Ballare sempre come comanda?! Ma com’è possibile?! La madre cambiò espressione. — Prima di tutto, non lei — ma la nonna, — rispose dura, poi più dolcemente: — Senza la nonna siamo perduti, tesoro… Chiedile perdono — ti vuole bene. E uscì dalla stanza. Ma Stasio era su tutte le furie. Gridò dietro a lei: “Non ci vado più in quella università!”, buttò in borsa qualche roba e se ne andò di casa. Passò una settimana dal compagno, finché la madre lo chiamò. — La nonna è in ospedale per un infarto. Vieni. A quel punto Stasio aveva capito di aver esagerato, ma non intendeva ancora rinunciare alla propria volontà. Sperava che le donne di casa cedessero, così sarebbe tornato. Invece le cose presero una piega diversa. Lui alla nonna ci teneva, non voleva certo la sua morte. Si precipitò in ospedale, ascoltò le prediche di madre e zia, promise di non comportarsi più così… Due settimane dopo Tamara Maria fu dimessa. Sembrava sana, solo un po’ pallida. Con aria severa ascoltò le nuove scuse di Stasio, rimase in silenzio e disse: — Mi hai deluso, Stasio… Pensavo di diseredarti, di dare l’appartamento che mi è arrivato dalla zia ad Arianna… A quelle parole Stasio arrossì — contava molto su quell’alloggio. — Vabbè, — proseguì la nonna, — ti vedo tornato all’università. Bene! Ma non basta… Stasio e la madre Vera fissarono la nonna tesi. — Ti sposi con Arianna e vivrete lì assieme. Sarete una coppia perfetta, — concluse Tamara Maria. — Nonna, ma che dici?! — Stasio rimase allibito. — Come posso sposarla, è mia cugina! — cercò lo sguardo della madre. Che però lo evitò. — Vera, — sospirò la nonna, — spiegaglielo tu, io non ne ho più la forza, — e, camminando a fatica, se ne andò in camera. Fu lì che Stasio apprese molte cose nuove sulla sua famiglia. A quanto pare, anni fa Tamara Maria e il marito avevano adottato Galina, la figlia decenne di amici rimasti uccisi. Poi si erano trasferiti in un’altra città senza parlarne troppo. — Quindi Arianna non è tua parente di sangue, — concluse la madre. — Non lo sapevo! Per me era una sorella! Sì, non è che fossimo molto legati, ma non la vedo come donna. E comunque ho già una ragazza… Quasi… — Tesoro, a me pure sembra una follia, — sospirò la mamma. — Ma che fare, davvero non lo so. Neanche Stasio lo sapeva. Quella notte si svegliò per delle voci nella camera della nonna. Prima si spaventò — ancora malata?! — poi dedusse che si stavano litigando. Ovviamente non è bello origliare, ma… — Mamma, tu hai sempre preferito Galina, le hai sempre dato ragione… Ma ora stai esagerando, — protestò piano la madre di Stasio. — Non è vero! Ho sempre amato uguale. Solo che Galina ha avuto una vita sfortunata… — Davvero? — nella voce di Vera c’era rabbia. — O magari stai scontando i tuoi peccati? Cosa credi, che nessuno sappia della tua storia con suo padre? Che eravate amanti, e la moglie di Nicola vi ha scoperti? Che dopo quello scandalo sono andati in villeggiatura per riconciliarsi e sono morti? — Tu… Tu come lo sai? — la voce della nonna era terrorizzata. — Il mondo non è senza persone buone, — tagliò corto Vera. — E insomma: non ti lascerò rovinare la vita di mio figlio. Se non smetti con questa ridicola storia del matrimonio, poi non lamentarti, che resterai sola. Stasio fece appena in tempo a rientrare in camera, per non farsi beccare dalla madre uscita infuriata dalla stanza della nonna. Che storia!.. Il giorno dopo, tornato prima dal’università (due lezioni cancellate), origliò per caso un altro discorso. Che strana fortuna… — Mi avevi promesso aiuto! — protestava zia Galina. — Sai che Arianna non può abortire! Siamo già al secondo mese — dove lo troviamo subito un marito decente per lei? — Qualcosa inventerò, — stavolta la nonna parlava sorprendentemente mansueta, — non ti preoccupare, piccola… Stasio non volle ascoltare oltre, uscì di soppiatto e attese la mamma davanti al portone. Mentre raccontava, sul volto di Vera si dipingeva sempre più una maschera di pietra. — Basta! — alla fine sospirò lei. Quella sera stessa fecero le valigie e dormirono in albergo, poi trovarono in affitto. Con Tamara Maria, madre e figlio ancora non hanno rapporti. Forse la nonna ci ripenserà, ma dubito.