Mi chiamo Edoardo Bianchi e sono nato in un piccolo paese dellAppennino toscano. Da quando ero piccolo, mio nonno mi raccontava storie di come, una volta, la collina davanti alla nostra casa fosse coperta di boschi, ruscelli limpidi e uccelli che cantavano appena spuntava il sole.
Ma quando avevo otto anni, quella collina era ormai spoglia, segnata dallerosione, con crepe profonde nella terra e un silenzio che faceva male al cuore.
Un giorno ricordo di aver chiesto al nonno:
Perché non ci sono più alberi?
Li hanno tagliati per vendere il legno, e la terra si è stancata mi rispose.
E chi li pianterà di nuovo?
Qualcuno che ami il futuro più della propria comodità, Edoardo.
Quella notte non chiusi occhio. Sembrava che il nonno mi avesse affidato una missione.
Il giorno dopo, trovai una vecchia scatola di pelati arrugginita, la riempii di terra. Lungo il sentiero trovai alcune ghiande cadute dal leccio e le piantai. Non sapevo se sarebbe servito, ma ogni giorno le annaffiavo con lacqua che prendevo da un piccolo ruscello vicino. Quando vidi il primo germoglio spuntare, provai una sensazione difficile da spiegare: come se un pezzetto di speranza avesse deciso di fermarsi accanto a me.
Continuai a raccogliere semi e piantarli, allinizio nel mio orto, poi sulle pendici intorno. I vicini mi guardavano ironici:
Edoardo, quello che fai non serve a niente.
Ma io pensavo sempre alle parole del nonno.
Col tempo, anche altri ragazzi si unirono a me. Ogni sabato salivamo sulla collina con bottiglie dacqua, semi e piccole pale ricavate da vecchie lattine. Alcune piantine morivano, altre resistevano. Imparammo che dovevamo proteggerle con recinzioni per evitare che le capre le mangiassero e che era importante mettere dei sassi per trattenere lumidità.
Quando compii quindici anni, sulla collina crescevano già più di 3.000 alberi. Il cambiamento era chiaro: tornarono gli uccelli, il terreno tratteneva meglio lacqua, e durante le piogge rispuntavano minuscoli ruscelli.
La voce iniziò a girare: la radio locale ne parlò, poi un giornale di Firenze scrisse un articolo. Un giorno, venne a trovarmi un signore che lavorava per una fondazione ambientale.
Edoardo, vuoi una mano per piantare ancora più alberi? mi chiese.
Non ci pensai due volte.
Con il loro aiuto ottenemmo attrezzi, guanti e soprattutto più semi e giovani piantine di specie locali. Partecipammo anche a corsi per imparare a rigenerare il bosco. Mio nonno, ormai molto anziano, mi abbracciò e mi disse:
Adesso sì che stai davvero guardando avanti, ragazzo mio.
Oggi ho ventiquattro anni e studio ingegneria ambientale alluniversità. Sulla collina dove un tempo non crescevano che rovi, oggi si stende un giovane bosco con oltre 25.000 alberi. Non è perfetto, né finito, ma è casa per picchi verdi, scoiattoli, volpi e per chi, come me, ama camminare allombra tra i faggi e i castagni.
Ogni volta che salgo su, accarezzo la corteccia di questi alberi e penso che resisteranno ancora, quando io non ci sarò più. Mi piace fantasticare che, fra cinquantanni, un bambino chieda a suo nonno:
Chi ha piantato tutto questo?
E che lui risponda:
Un ragazzo che ha amato il futuro più della sua comodità di oggi.
La lezione che ho imparato è che il cambiamento comincia sempre da un piccolo gesto, anche se sembra inutile. E la speranza, spesso, ha radici più profonde di quanto immaginiamo.
